Château de Rivieren

50° 52′ 36″ N 4° 18′ 40″ E / 50.876743, 4.3110341

Le Château de Rivieren, un fleuron dans l'histoire de cette commune de Ganshoren (au nord-ouest de l'agglomération bruxelloise),

Le Château de Rivieren est situé au cœur d'un magnifique domaine, entouré d'un étang (vestige des grandes douves médiévales), dans un parc de 10 ha, le parc Albert I^er. Il est mentionné sur une carte des environs de Bruxelles datant de 1665, mais son histoire commence déjà au XIII^e siècle, puisqu'il tient son nom des Seigneurs de Rivieren d'Aerschot. Son allure actuelle lui sera donnée grâce à François II de Kinschoot, comte de Jette-Saint-Pierre et ministre des finances des Archiducs Albert et Isabelle, qui lui confère un statut de véritable lieu de plaisance.

Le château présente des caractéristiques architecturales des plus intéressantes. La fortification d'origine ne nous a laissée qu'une tour carrée, intégralement faite de pierres. Au fil du temps, différentes parties s'y sont ajoutées, constituées de briques et séparées par des bandeaux et chaînages de pierre, tandis que les superbes douves et le pont levis disparaissent à jamais.

La notoriété et le dynamisme de ses propriétaires successifs permettront au domaine d'être érigé en baronnie dès 1638, avant de devenir comté en 1659.

C'est ensuite Gérard-François de Villegas, petit-fils de François II de Kinschoot, qui hérite de l'ensemble. Plus tard, dans le courant du XVIII^e siècle, le château sera laissé à l'abandon jusqu'à ressembler à une ruine. Différents travaux de rénovation seront entrepris par le comte Ulric, descendant des Villegas et héritier du domaine.

Après avoir été anéanti par de terribles incendies, le château connait une nouvelle phase de rénovations au début du XX^e siècle. En 1973 décède la veuve d'Albert de Villegas et en 1977, les fils de la dernière châtelaine vendent le bien à une société suisse, qui restaure à grands frais le château et ses dépendances, avant de les exploiter comme lieux d'événements et de séminaires.

Le château et le parc sont classés depuis 1983, comme seul et unique vestige d'origine médiévale et de style féodal dans la région de Bruxelles-Capitale.

Enfin, depuis 1998, le Château de Rivieren n'a plus ouvert ses portes au grand public. Il est toujours en parfait état, il a pu traverser les siècles et échapper à la folie urbanistique bruxelloise des années 1950-1960.

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