Christa McAulife

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Christa McAuliffe
Aspirant-spationaute
Nationalité	Américaine
Naissance	2 septembre 1948 (Boston, Massachusetts)
Décès	28 janvier 1986 (Ciel de Floride)
Temps total passé dans l'espace	1mn 13s
Sélection	Groupe Teacher-In-Space, 1986
Mission(s)	Challenger (STS-51-L)
Insigne de la mission

Sharon Christa Corrigan McAuliffe (née le 2 septembre 1948 et morte le 28 janvier 1986), était une institutrice américaine.

Biographie

Diplômée de l'université de Framingham (1970), cette institutrice féministe fut choisie par le gouvernement Reagan pour embarquer à bord de la 10^e mission de la navette Challenger en tant que première « passagère » de l'espace. Ce choix symbolique s'est porté sur une institutrice très représentative de la middle class américaine. La volonté de Reagan était de rendre un jour l'espace accessible à tous, McAuliffe devant être le symbole (dûment choisi) de ce tournant dans l'histoire de la conquête spatiale.

Vol réalisé

Son embarquement à bord de la navette insuffla un nouvel intérêt à la mission qui prit une ampleur plus populaire qu'un vol dit normal. Celle que l'on surnommait la « prof de l'espace » devait donner un cours en direct depuis l'espace, essentiellement sur la comète de Halley, dont Challenger était chargée d'effectuer une mission d'observation (en plus de la mise en orbite d'un satellite).

Elle périt lors de l'explosion qui survint 73 secondes après le décollage le matin du mardi 28 janvier 1986, alors retransmis en direct. (voir STS-51-L et accident de la navette spatiale Challenger)

Sa doublure était Barbara Morgan, qui volera plus de 21 ans plus tard, lors du vol STS-118, le 8 août 2007, réalisant en partie le programme initial de Christa, dont notamment des cours en direct depuis l'espace.

Liens internes

• Sept astéroïdes ont été baptisés d'après les noms des victimes de la catastrophe.
• Détail sur la mission STS-51-L

Liens externes

• (en) Une biographie officielle sur le site de la NASA
• (fr) Un résumé précis des vols effectués

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