Chindaswinth

Chindaswinth représenté sur le Códice Albedense

Chindaswinth (né en 563, mort le 30 septembre 653) est un roi de l'Espagne wisigothique régnant de 642 à 653, successeur du jeune roi Tulga, considéré comme déficient mental, dont il réussi à usurper le trône grâce à une conjuration. Par la suite il se fait élire par les nobles et oindre par les évêques le 30 avril 642. Sous son règne l'État est assaini, la corruption éliminée, les révoltes étouffées et nouvelles lois établies. Le 7^e concile de Tolède est convoqué le 16 octobre 646.

Biographie

Monnaies de Chindaswinth

Fils du roi Swinthila et de Théodora, princesse wisigothe, il convoque dans la région de Burgos une assemblée de nobles wisigoths ainsi que le « peuple » (c'est-à-dire des Goths certainement, nombreux dans la région) et il est proclamé roi malgré son âge avancé (79 ans si l'on en croit les sources). Tulga est déposé, tonsuré et cloîtré. Dès sa montée sur le trône, le 30 avril 642, il affirme l'autorité royale face à la noblesse rebelle qu'il soumet violemment en organisant une véritable purge au sein de la haute noblesse gothique : 700 nobles sont exécutés, leurs familles bannies (beaucoup se réfugieront en Gothie, c'est-à-dire la Septimanie ou dans le royaume franc).

Bien qu'il soit déjà un vieillard de 79 ans, sa grande énergie et sa force de caractère obligent le clergé et la noblesse à se soumettre à son autorité. Pour conforter sa position contre toute révolte, une de ses premières mesures est de faire exécuter deux cents Goths appartenant aux familles les plus nobles et cinq cents appartenant à des familles de rang inférieur, et d'ordonner de plus un grand nombre d'exils et de confiscations de biens. Les fugitifs se réfugient dans la province Narbonnaise, où ils reçoivent l'appui des rois francs, ou en territoire basque.

Le VIIe Concile de Tolède tenu en 646 approuve ses actes et les appuis, en durcissant les peines à appliquer contre quiconque se dresserait contre le roi, n'épargnant même pas les ecclésiastiques qui y prêteraient un appui. À ce concile nombre d'évêques ne se présentent pas en raison de l'ingérence du monarque dans les affaires ecclésiastiques : le roi a limité le droit d'asile du clergé dans les églises, il a mis fin à certains de ses privilèges légaux (en imposant des sanctions pécuniaires aux ecclésiastiques qui ne se présentent pas devant les tribunaux civils) et il nomme lui-même les évêques.

Ayant étouffé toute opposition, il assure au royaume l'ordre et la tranquillité, puis rend le trône héréditaire, en associant son fils Recceswinth, à la demande des évêques, en raison de son âge avancé et contre les dispositions du IVe Concile de Tolède ; c'est l'objet d'une proclamation faite le 20 janvier 648. À partir de cette date et jusqu'à la mort du vieillard, le 30 septembre 653, tous les deux gouvernent ensemble.

Bien qu'il soit implacable dans son action politiques, Chindaswinth est mentionné comme un grand bienfaiteur dans les annales de l'Église, à laquelle il fait de grandes donations de terres et de privilèges. Il assaini le trésor public, en partie grâce aux biens confisqués aux rebelles, en partie par l'instauration d'un système de recouvrement plus juste et plus efficace. Sur le plan militaire, il entreprend une campagne pour briser une rébellion des Basques et une autre contre les Lusitaniens.

En tant que législateur il promulgue une multitude de lois, se rapportant aussi bien à des questions politiques du royaume, qu'à d'autres relatives à la vie économique et sociale. On ignore quelle est sa législation envers les Juifs dans la mesure où elle a existé. Avec la collaboration d'un clerc prestigieux, Braulio de Saragosse, il commence l'élaboration d'un code législatif unique pour les Goths et les Hipano-Romains que son fils Recceswinth devait terminer et promulguer. Il s'agit du Liber ludiciorum ou Code de Recceswinth, qui abroge le Bréviaire d'Alaric utilisé précédemment pour les Hispano-Romains et le Code de Léovigild qui s'appliquait aux Goths.

Dans les dernières années de son règne le ressentiment de la noblesse (à laquelle il avait confisqué des terres) et du clergé (qu'il avait dépossédé de certains privilèges), jete le pays dans une situation de conflits, avec diverses rébellions dont nous ignorons les détails exacts.

Il semble que Chindaswinth ait occupé les dernières années de sa vie dans des actes de pitié et de charité. Il fonde le monastère de San Román de la Hornija, à San Román de Hornija (Valladolid) pour qu'à sa mort (qui devait survenir à 90 ans), ses restes reposent dans un sépulcre à côté de ceux de son épouse Reciberga, avec laquelle il avait eu trois fils et une fille. Son épitaphe, écrite par Eugène de Tolède le définit comme : « impie, injuste et immoral ».

Descendance

• Recceswinth, fils qu'il eut de son épouse Reciberga, associé au pouvoir à partir de 649.

Autres paternités affirmés :

• Théodefred, duc Cordoue, qui épouse la princesse Rekilona de Cordoue.
• Athanagild, qui épouse Flavia Juliana Verwandthe de Constantinople.
• Favila ou Fafia, fils illégitime, duc de Cantabrique, de lui viendra la dynastie royale des Asturies.

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