Chaussee de Canso

La Chaussée de Canso, Canso Causeway en anglais, est une digue longue de 1.385 m qui en traversant le détroit de Canso, relie l'île du Cap-Breton à la partie continentale de la Nouvelle-Écosse au Canada. Sa partie haute est large de 40 m, elle porte une voie routière à double voies, la Highway 104, portion de la route transcanadienne, et une voie ferrée unique concédée à la Cape Breton and Central Nova Scotia Railway.

Cette digue a été construite de mai 1952 à avril 1955 sur la partie la plus étroite du détroit. Avec une forme de "S", elle a une base large de 244 m qui repose sur le fond du détroit à une profondeur maximale de 65 mètres. Le canal de Canso (Canso Canal) large de 24 mètres et long de 570 mètres est situé à la partie orientale de la digue. Il permet le trafic maritime au travers du détroit de Canso. Un pont pivotant de 944 mètres, portant la route 104 et la voie ferrée le franchit.

Le mot "Canso" dérive sans doute du mot amérindien Micmac kamsok, qui signifie "à l'opposé des douces falaises".

Ferry-Traversier

Construction

Ouverture officielle

L'ouverture officielle de la Chaussée de Canso se déroula le 13 août 1955 avec une parade d'une centaine de cornemuses sur la digue, célébrant le lien entre le Cap Breton et le continent américain devant plusieurs milliers de personnes,

Développement post-digue

De 1955 aux débuts des années 1990, il existait un péage pour les véhicules. Ce péage fut supprimé quand le coût de la construction fut amorti.

Avec l'achèvement de la digue, l'Est du détroit de Canso est devenu libre de glace en hiver. Plusieurs industries furent alors attirées par la zone du détroit dont une usine de pulpe et pâte à papier Stora, une raffinerie de pétrole et une usine d'eau lourde.

En dehors de l'absence de glace, la fermeture du détroit a causé des dommages environnementaux significatifs en provoquant d'énormes changements dans le régime des marées du sud du Golfe du Saint-Laurent jusqu'à l'embouchure du fleuve. La digue a barré le passage de poissons migrateurs pendant des décennies avant qu'ils ne trouvent comment contourner l'île du Cap-Breton pour accéder au Golfe. La chaussée a aussi permis à plusieurs espèces exogènes de gagner l'île. L'une de celles qui a particulièrement perturbé l'écosysteme a été le lynx roux, qui a progressivement forcé le moins agressif lynx du Canada hors de ses zones traditionnelles de chasse, le repoussant dans les collines.

• Portail du monde maritime