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Cap Nord 
Le cap Nord lors d'un soleil de minuit.Localisation Pays 
NorvègeLandsdel Nord-Norge Coordonnées Mer Norvège et Barents Géographie Altitude 307 m modifier 
Le cap Nord, en norvégien Nordkapp, est un cap situé sur l'île Magerøya dans le nord de la Norvège. Avec ses 307 mètres de hauteur, cette falaise est souvent décrite comme le point le plus septentrional d'Europe, bien que cette situation corresponde en réalité au Knivskjellodden voisin, 1,5 kilomètre plus au nord.
Sommaire
Géographie
Le cap Nord est situé sur l'île norvégienne de Magerøya, dans le comté de Finnmark, et fait partie de la commune de Nordkapp. Il s'agit d'une falaise de 307 mètres de haut, dominant les océans Atlantique et Arctique ; il marque la limite entre la mer de Norvège, à l'ouest, et la mer de Barents, à l'est[1]. Comme le reste de l'île, le paysage est composé de toundra, vierge d'arbres.
Le cap est situé par 70° 10′ de latitude nord. Bien qu'il ne soit pas le point le plus septentrional d'Europe, il l'est souvent considéré à titre symbolique du fait du caractère majestueux de son environnement. Sur l'île de Magerøya, le point le plus nordique est le Knivskjellodden, un cap situé à l'ouest du cap Nord et 1 457 mètres plus au nord. Il est cependant d'une altitude moins élevée et ne présente pas un caractère aussi majestueux. Le point le plus septentrional du continent européen est le cap Nordkinn (Kinnarodden), 67 km plus à l'est et 6 km plus au sud. Différents archipels (Nouvelle-Zemble, François-Joseph, Svalbard) sont également situés plus au nord, mais ils ne sont pas toujours considérés comme européens et sont nettement plus éloignés du continent.
À cette latitude, le jour polaire dure deux mois et demi chaque été. Au cap nord, le soleil de minuit est visible du 13 mai au 29 juillet. Du 18 novembre au 23 janvier, le soleil ne se lève pas, c'est la nuit polaire. Le jour se limite à quelques heures d'une lueur blafarde.
Climat
Le climat du cap nord reste froid en hiver et relativement doux en été. Les températures atteignent parfois -35 degrés en janvier et 20 degrés en juillet. On compte 45 jours de pluie, 122 jours de neige, 34 jours de brouillard, 28 jours de gel et 3 jours d'orage. A Honningsvåg, ville située à une trentaire kilomètres au sud du Cap Nord, la température moyenne du mois de janvier est de - 3°C alors qu'elle est de 11,5°C en juillet. En effet, l'hiver est tempéré par le Gulf Stream.
Histoire
En 1553, une expédition comptant trois bateaux part de Londres pour trouver le passage du Nord-Est vers le Nouveau Monde. A la mi-août, l'explorateur anglais Richard Chancellor, commandant du bateau Edward Bonaventura, est séparé du reste de l'expédition et double le cap Nord. Partant du principe que le cap Nord est en fait une extrémité du continent, et non pas une île, Chancellor lui donne le nom qu'il porte encore aujourd'hui. Le cap Nord est, par la suite, visité par différents explorateurs, dont certains escaladent la falaise.
En 1594, le navigateur néerlandais Jan Huygen van Linschoten réalise une gravure représentant le cap Nord. A cette époque, les Néerlandais - imitant les Basques - avaient établi une base de pêche à la baleine dans la région. Le premier touriste - un prêtre de Ravenne nommé Francesco Negri - serait arrivé en 1664. Voyageant seul, il voulait voir comment les hommes pouvaient survivre dans le grand nord. Il laissa un récit écrit de ses expériences.
L'année 1845 marque le début du tourisme organisé avec l'arrivée, le 9 juillet, en provenance d'Hammerfest, du bateau à vapeur Prinds Gustav. En 1861, le naturaliste suisse Carl Vogt initie la tradition de boire du champagne lors de l'arrivée au cap Nord. L'agence de voyage Cook organise les premiers voyages organisés au départ de Londres depuis 1875. La grande percée en matière touristique date toutefois de 1893 avec l'établissement des liaisons maritimes régulières le long des côtes norvégiennes qui résulte de la création de l'Hurtigruten.
En 1898, le premier bureau de poste ouvre au cap Nord. En 1927, l'association Nordkapps Vel AS visant à réguler le trafic extérieur et à protéger l'environnement du cap Nord est fondée. Une route est ouverte pour y accéder en 1956, suivie, deux ans plus tard, d'un premier bâtiment pour l'accueil des touristes. Il sera agrandi en 1988, puis à nouveau en 1997. Un globe terrestre est installé en 1978.
En 1984, le Royal North Cape Club est fondé. Cette association, ouverte aux seules personnes s'étant rendues au cap Nord, investit la plus grande partie de la cotisation unique versée par les membres dans la protection du site. En 2006, l'association compte pas moins de 40'000 membres.
L'inauguration du tunnel du Cap-Nord a lieu le 15 juin 1999. Il mesure 6870 m de long et passe à 212 m sous le niveau de la mer.
Tourisme
Le cap Nord est devenu une destination touristique appréciée : 200 000 personnes le visiteraient chaque année, pour y admirer, notamment, le soleil de minuit, lorsque les conditions le permettent. L'unique accès au cap se fait par le Nordkapphallen, un centre touristique et commercial aménagé dont l'entrée est payante (215 couronnes norvégiennes, soit 28 euros en 2011).
Parmi les visiteurs célèbres, on peut citer le prince français Louis-Philippe Ier, fuyant la Révolution française en 1795[réf. nécessaire], le roi Oscar II de Suède et de Norvège en 1873 et le roi de Thaïlande Chulalongkorn en 1907.
Transports
Le cap Nord peut être atteint par la route en empruntant le tunnel du Cap-Nord qui relie Kåfjord, sur le continent, à Honningsvåg, village sur l'île de Magerøya à 36 kilomètres du cap. De nombreux bateaux de croisière accostent également à Honningsvåg. Des bus relient régulièrement Honningsvåg au cap Nord. Ce village est également doté d'un aéroport (code AITA: HVG) desservi par la compagnie norvégienne Widerøe avec des vols à destination de Tromsø.
L'EuroVeloroute de la côte Atlantique part du cap Nord et va jusqu'à Sagres au Portugal.
Raid
Depuis 1988, un raid photographique est organisé entre Paris et le Cap Nord, le Raid Paris - Cap Nord.
Notes et références
- (en) [PDF] Limits of Oceans ans Seas, Organisation hydrographique internationale, 1953
Annexes
Articles connexes
- La municipalité de Nordkapp, sur le territoire de laquelle se trouve le cap Nord.
- La bataille du cap Nord qui se déroula au large du cap en 1943.
- Liste de points extrêmes de l'Europe
- Liste de points extrêmes de la Norvège
Liens externes
- (no) Nordkapp kommune
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