X-Plane (jeu vidéo)

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X-Plane (issu de eXperimental-Plane) est un logiciel de simulation de vol qui se situe entre le jeu vidéo et le simulateur professionnel.

Bien qu'elle soit aussi utilisée par des pilotes professionnels, la version "grand public" d'X-Plane évolue en parallèle à la version "Pro", qui a reçue l'agrément de la FAA (administration fédérale de l'aviation américaine) lorsqu'elle est utilisée en association avec certains matériels pour l'entraînement des pilotes en Vol à vue et Vol aux instruments.

Développé pour les plates-formes Apple Macintosh, Windows et Linux, X-Plane est souvent considéré comme le simulateur de vol grand public ayant le meilleur « modèle de vol », c'est-à-dire le plus réaliste dans sa simulation du comportement de l'avion en vol. Contrairement à Flight Simulator par exemple, les caractéristiques de vol d'un modèle ne sont pas arbitrairement données dans un fichier de paramétrage adapté mais sont calculées "à la volée" à partir de la géométrie et des profils du modèle construit.

Ce modèle de vol évolue continuellement : les vrilles à plat (spin), par exemple, sont possibles depuis la version 9 (2009).

Il est souvent mis en concurrence avec Flight Simulator, de Microsoft, auquel on peut reprocher une totale déconnexion entre le « modèle de vol » et les caractéristiques géométriques du modèle visuel, alors qu'on lui attribue souvent une meilleure qualité dans la réalisation des graphismes ainsi que dans son aspect ludique dont X-Plane est très dépourvu.

En réseau

X-Plane intègre nativement la communication ethernet entre plusieurs machines (même dotées d'OS différents) pour permettre les interactions d'un poste "instructeur" et d'un poste "élève" ou pour distribuer sur plusieurs machines les calculs d'affichage multiples.

Il peut aussi être utilisé en mode "multijoueur" en ligne avec l'utilisation de plugins. C'est-à-dire que l'utilisateur peut se connecter sur des serveurs Internet pour voler en direct avec d'autres avions et des contrôleurs aériens qui sont des utilisateurs du simulateur. Il existe aussi des compagnies virtuelles qui proposent aux joueurs de s'engager et de voler en mode "multijoueur" sous les couleurs de la compagnie. Chaque compagnie propose des services très variables : formations, vols événements, ...

Les plus connues sont Freeworld Airways et California Airlines.

Extensions

X-Plane se présente comme un « logiciel intégré » de simulation de vol car outre la simulation, il comporte aussi tous les outils de base pour construire ses propres avions, modifier ceux existants, créer ou modifier les scènes existantes.

De nombreux usagers ont développé des extensions, avions ou scènes, ou même en exploitant le simulateur dans des domaines pour lequel il n'était pas conçu, des véhicules terrestres, trains et même un bateau parfaitement pilotable. Alors que jusqu'en 2010 la majorité des extensions étaient gratuites (estimées en fin 2010 : plus de 4000 avions (ou variantes d'avions) et 2000 scènes freeware), de plus en plus d'éditeurs proposent des extensions payantes.

Portage

Portage Windows, Linux et Mac

X-Plane existe nativement sous Windows, Linux et Mac depuis ses premières versions. Il est développé depuis ses débuts sur MACintosh et utilise le système graphique OpenGL commun aux 3 OS.

Portage sur Mobiles

Une version de X-Plane pour iPod/iPodTouch est publiée fin 2008. Il s'agit d'une version réduite pour rester compatible avec les limites de la machine, pilotée grâce aux accéléromètres embarqués et qui n'a que peu de relation avec la version "bureau" (vue cockpit réduite à sa plus simple expression, paysages de qualité moindre, etc.).

La version iPad est un peu plus complète car disposant d'un peu plus de ressources mais reste encore loin en arrière de la version pour ordinateur de bureau, sans parler des versions « professionnelles ».

Laminar a aussi porté X-Plane sur les machines Palm Pre et sous Android.

Contrairement aux versions pour "ordinateur de bureau", ces versions sont qualifiées de "jeu", voire de "gadget", dans le sens ou elles ne peuvent servir à aucun apprentissage réel de vol, notamment à cause de l'absence complète de périphériques de commande et des instruments présents sur les tableaux de bord des avions réels.

Toutefois, ces versions assurent la plus grande partie des revenus de l'éditeur grâce à leur très forte diffusion, ce qui lui a permis de repousser par deux fois la sortie de la prochaine version (X-Plane 10) pour avoir placé la barre « ridiculement haut^[1] » sans pour autant se trouver à court de financement du projet.

Références

Annexes

Articles connexes

• Compatible avec les réseaux de vol en ligne IVAO et VATSIM.

Liens externes

• (en) X-Plane.com : Site officiel de l'éditeur
• (en) X-Plane.org : portail anglophone de ressources et forum
• (fr) X-Plane.fr : portail et forum de la communauté francophone de X-Plane

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