Venus & Braves

Venus & Braves (ou Venus and Braves ; titre japonais : Venus & Braves: Majo no Megami to Horobi no Yogen ; en anglais : Venus and Braves: The Witch Goddess and the Alchemist of Destruction ; en français Venus et les Braves : La Déesse Alchemiste de la Sorcière de la Destruction) est un T-RPG (Tactical RPG ou jeu de rôle tactique) sous forme de jeu vidéo de la société Namco sorti au Japon le 13 février 2003 sur PlayStation 2. Il est le fruit d'un projet appelé "Project Venus", et le successeur (et non la suite directe) du jeu : Seven: The Calvary of Molmoth.

Scénario

Une prophétie raconte qu’en l’an 999 des monstres commenceront à apparaître et dès lors de grands troubles séviront sur la surface de la planète. Cette prophétie raconte également qu’en l’an 1099, la planète mourra.

Vous êtes Blood, un guerrier légendaire qui fut ressuscité d’entre les morts pour une raison qui lui est inconnu et possédant dorénavant la vie éternelle. Vous êtes le chef d’une petite milice dans votre ville natale. Avec vos compagnons de route, vous protégez autant que vous le pouvez les villageois. Un jour en l’an 999, les dires de la prophétie semblent se réaliser. Des monstres apparaissent et sèment le trouble et la confusion dans la région… À partir de ce moment les choses se précipitent : les monstres sont de plus en plus fréquents, une jeune femme mystérieuse vient constamment sermonner Blood au sujet de la réalisation de la prophétie, un mystérieux chevalier et son fidèle dragon attaquent la ville et semblent couvrir de très sombres desseins… À partir de ces évènements même, le destin de Blood et de ses nombreux compagnons semble scellé à jamais…

L’histoire de Venus & Braves, bien qu’accrocheuse et palpitante ne représente pas le point le plus fort du jeu. Suffisamment développé pour donné envie au joueur de continuer, l’intérêt premier de ce jeu est tout autre. Cependant, une ambiance générale émane du jeu : sombre, triste, mélancolique, épique et très sérieuse.

Principe

Vous êtes le chef du gang le plus puissant de la ville et vous vous devez de la protéger durant la période s’écoulant du début de la prophétie (l’an 999) à la fin de celle-ci (l’an 1099). Pour ce faire, il vous faut des alliés et vous constituer un groupe de combattants en vous rendant à la taverne de votre ville dans laquelle vous pouvez recruter différents types de mercenaires qui vous épauleront dans votre tâche. Un principe qui semble presque récurrent à tout Tactical RPG, mais Namco a fourni aussi à Venus & Braves beaucoup d’idées en tous genres qui enrichissent grandement son intérêt.

Le système principal, la manière dont se déroule principalement le jeu, est divisé en trois grande phases :

• Les phases de dialogue
• Les phases de déplacements sur la carte
• Les phases de pré-combat
• Les phases de combat

La première phase, à écrans fixe sur lesquels on voit les personnages se parlé devant un décor fixe, nous permet de découvrir l’histoire et d’avancer dans celle-ci ainsi que de glaner des informations. La seconde nous permet de nous déplacer sur la carte comme dans un Final Fantasy (l’affrontement de manière aléatoire en moins), la troisième nous permet de préparer stratégiquement les phases de combat et la dernière à les exécuter.

Vous parcourez les quelques lieux de votre ville pour glaner des informations ou écouter les rumeurs au bar, dans ce même bar vous engagez vos mercenaires, vous partez ensuite sur la carte (qui est tout ce qui a de plus banal) pour aller chasser du monstre, les passages scénarisés entre-coupant.

Combats et leurs préparatifs

Venus & Braves, d’un point de vue combat, suit les traces de son aîné (Seven: The Calvary of Molmoth) en nous proposant un système au tour-par-tour totalement inédit appelé le RTS pour Rotation Battle System. Le principe, bien que difficile à expliquer est le suivant :

Premièrement et avant toute chose, il faut savoir que vous ne faites pour ainsi dire presque, voir totalement, rien durant les combats ! Les personnages agissent par eux-mêmes en attaquant, soignant, soutenant. La partie la plus importante, donc, lorsque vous abordez un combat est la phase des préparatifs qui commence par un écran qui apparaît au début de chaque confrontation. Durant cette phase, vous devez, grâce aux informations qui vous sont fournies sur l’ennemi à combattre, anticiper tout ce qui se passera, en préparant chaque membres et en le positionnant correctement sur un quadrillage (comme un damier mais en plus réduit) de 3 cases de profondeur sur 4 de largeur. Tout en sachant qu’un personnage en première ligne ne peut qu’attaquer, qu’un autre en deuxième ligne ne peut qu’utiliser des sorts ou des capacités de protection ou de soutien, s’il en a, envers le personnage se trouvant devant lui sur le quadrillage et qu’enfin un personnage en troisième et dernière ligne ne peut que restaurer, soit lui-même, soit toutes autres personnages se trouvant sur la même ligne que lui, si ses capacités le lui permettent. Tout cela dépendra du job du personnage, lui permettant d’employer certaines capacités et non d’autres (voir Les Jobs dans ce même article). Les combats se déroulent donc comme pour les échecs : on prépare sa stratégie longuement à l’avance, en n'omettant aucun détail (surtout que les ennemis sont d’un fourbe !) et en positionnant chacune de ses pièces (personnages) judicieusement : l’anticipation avant l’action. Durant cette phase de préparatifs, vous pouvez donc voire les statistiques du monstres que vous affrontez, positionner votre équipe, voir les statistiques des membres de votre équipe, placer des objets sur les membres de votre équipe, équiper vos « witch » et « aventurer » d’invocations.

Mais Namco a trouvé bon de corser toute cette histoire bien compliquée en ajoutant une des rares choses qu’il est possible de faire pour le joueur durant les combats, c'est-à-dire faire une « rotation ». À la fin de chaque tour (c’est-à-dire lorsque tous les personnages, aussi bien gérés par le joueur que par l’ordinateur, ont fini tout leurs mouvements qui leur sont accordés dans un ordre pré-établi par leurs points d’initiative), vous avez une poignée de seconde pour décider de faire ou non une « rotation » dans votre formation, c’est-à-dire que les personnages de première ligne se retrouve en troisième, ceux de deuxième en première et, bien évidemment, ceux de troisième en deuxième. Ce qui change du tout au tout la face du combat (en sachant qu’à chaque fois qu’un personnage meurt dans le jeu, il est impossible de le réanimer) ! Mais pourquoi, dès lors, s’amuser à mettre en péril une situation qui semble à notre avantage ?! Tout simplement qu’en dehors de la première ligne qui continue d’attaquer au tour suivant tous les autres personnages de deuxième et troisième ligne n’utiliseront pas une deuxième fois leurs capacité de soutien ou de guérison si la formation n’a pas préalablement tournée. Il leur faut donc faire une rotation complète du damier (donc en étant en deuxième ligne par exemple, revenir après deux rotations sur cette même deuxième ligne) pour pouvoir réemployer le même pouvoir.

Durant ces quelques secondes à la fin de chaque tour, il vous est aussi possible de décider, qu’au lieu de faire une rotation ou de rester dans cette même configuration, soit de fuir, si cela vous est possible (il est impossible de fuir devant certains ennemis), soit faire une « invocation ». C’est-à-dire qu’en plaçant un objet spécifique représentant une invocation sur soit une witch, soit un aventurer, vous pourrez sélectionner cette option à la fin d’un tour et invoquer un être qui lancera une attaque spéciale sur l’ennemi. Il n’est possible d’envoyer à la charge ces créatures qu’une seule fois par bataille et par créature.

Le temps, le moral et les sentiments

Une grande originalité dans Venus & Braves vient du fait que l’action se passe sur 100 ans (la date du jour est perpétuellement affichée en haut à gauche de l’écran). Bien entendu, pour le personnage de Blood, cela ne pose aucun problème puisqu’il est immortel. Mais pour ses camarades de routes, le problème est tout autre ! Dans Venus & Braves vous ne côtoierez pas les mêmes mercenaires durant tout le jeu mais bien plusieurs générations de mercenaires. Et là on se rend compte de toute l’importance du temps dans ce jeu, car les personnages que l’on côtoie vieillissent, on les engage à l’âge d’environ 15/16 ans pour les libérer vers une trentaine d’années. Les jeunes hommes commencent à porter le bouc vers la vingtaine et prennent des trais plus singuliers. Les femmes deviennent plus matures. Mais plus le temps passe et plus les caractéristiques du personnage diminuent du fait du vieillissement. Ils finissent tous un jour par vous demander de partir, parce qu’ils saturent de cette vie (et vous le verrez encore une fois sur leurs statistiques, un personnage en ayant assez de vous suivre deviendra très faible et perdra toute volonté) ou bien parce qu’il a trouvé … l’amour ! Et oui, encore une autre originalité de Venus & Braves est que vos compagnons de route s’éprennent l’un de l’autre. Si vous laissé une même sorcière pendant plusieurs années à protéger le même barbare, ils finiront par avoir de sentiments d’amitié l’un envers l’autre, pour finalement déboucher sur une relation amoureuse et le mariage. Durant la période où ils s’aiment sans plus, leur motivation est à son comble et ils sont perpétuellement en forme. À partir du moment où ils se marient, ils souhaitent vivre leurs vies et quitter le groupe… Encore une fois, si cela ne se produit pas comme ils le désirent cela va dépeindre sur leur « stats » et vous en subirez les conséquences. Ou encore si une personne amoureuse d’une autre (ou tout simplement qui s’entend bien avec une autre) voit celle-ci mourir, son moral sera déplorable et les stats de ce personnage frôleront le zéro.

Une autre chose qui fera sentir au joueur le passage du temps est le fait que, en tant que protecteur/dirigeant de votre ville, tous les ans un bilan sera rédigé pour savoir si cette année a été fructueuse ou non (les statistiques de ce bilan sont positives si vous avez tué un maximum de monstres durant cette même année).

Pour finir, lorsque le joueur est en ville ou lorsqu'il combat, le temps ne s’écoule pas, il ne s’écoule que lorsque vous êtes sur la carte du monde. Quelques simples pas sur la carte, représentant en réalité plusieurs centaines de kilomètres semblerait-il, Qui fait s'écouler 2 ou 3 mois.

Venus & Braves est plein de détails originaux et d’une multitudes de bonnes idées comme, entre autres, une notion de fatigue (qui vient du fait que le personnage reçoit plus de dommages qu’il en donne) ou encore le fait qu’il n’y ait pas d’argent, et beaucoup d'autres choses encore.

Graphismes et sons

Autre chose de marquant dans ce jeu sont les graphismes. Aussi bien lors des dialogues à écrans fixes, qu’aux rues des villes, qu’à la carte du monde ou encore durant les combats, tout semble être un dessin animé géant, peint à l’aquarelle. Chaque endroit est une véritable petite estampe à lui tout seul. Ce côté très féerique et en même temps théâtral, aux couleurs vives, est appuyé par une musique très orchestrale et grandiloquente qui colle parfaitement à l’ambiance du soft qui se veut justement très sombre et sérieuse.

Liens externes

• (en) Test et photos sur IGN
• (en) Traduction non-officielle des six premiers chapitres du jeu (sur 9)

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