Stegoceras

Stegoceras
Classification
Règne	Animalia
Classe	Reptilia
Ordre	Ornithischia
Sous-ordre	Marginocephalia
Super-famille	Pachycephalosauria
Famille	Pachycephalosauridae
Genre
Stegoceras Lambe, 1902
Nom binominal
Stegoceras validum Lambe, 1902

Crâne de Stegoceras.

Le Stegoceras (qui signifie « dôme cornu ») était un dinosaure herbivore pachycéphalosaure qui a vécu en Amérique du Nord à la fin du Crétacé. L'espèce type est S. validum. On pense qu'il mesurait environ 2 mètres de long pour un poids de 55 kg.

Il a servi de modèle pour d'autres pachycéphalosaures, car on en possède un squelette complet. De 1920 à 1945, on croyait qu'il était apparenté ou même synonyme du genre Troodon, en raison de la forme similaire de leurs dents. Cette supposition a été abandonnée quand des restes plus complets de ce dernier ont été trouvés.

Le sommet de son crâne mesurait près de 8 centimètres d'épaisseur et on a longtemps cru que cette épaisseur servait de base à une corne d'où le nom de genre de l'animal. On a cru aussi que ce crâne épais servait à se défendre contre les prédateurs ou à livrer des combats frontaux entre individus mâles, un peu comme chez les mouflons ou les bœufs musqués actuels. Plus tard, on a estimé qu'ils se livraient à des combats avec chocs latéraux car, tout d'abord, la forme arrondie du sommet du crâne aurait fait glisser très facilement la tête sur le côté et les animaux se seraient simplement éraflés et aussi parce que les pachycéphalosauriens n'étaient pas en mesure d'aligner parfaitement à l'horizontale la tête, le cou et le corps (ce qui est indispensable à la transmission de la force du choc). Enfin, la largeur relativement grande du corps de la plupart des pachycéphalosauriens aurait servi à protéger les organes vitaux au cours des chocs latéraux.

Lorsque le premier squelette partiel de Stegoceras a été découvert, on pensait qu'il avait des gastralia, des côtes abdominales, ce qu'on n'a pas retrouvé chez d'autres dinosaures ornithischiens. On a ensuite estimé qu'il s'agissait de tendons ossifiés.

Phylogénie

Cladogramme d'après Longrich, Sankey et Tanke (2010)^[1]:

Références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Stegoceras » (voir la liste des auteurs)

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