- Signal Wow !
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Le signal Wow!
Le signal Wow! fut un fort signal radio à bande étroite capté le 15 août 1977 par le radiotéléscope The Big Ear de l'université de l'État de l'Ohio.
Présumé extraterrestre ce signal a duré 72 secondes et n'a plus été détecté depuis.
C'est l'astrophysicien Jerry R. Ehman qui observa le phénomène alors qu'il travaillait avec le radiotélescope au projet SETI. Stupéfié de voir à quel point le signal correspondait à la signature attendue d'un signal interstellaire dans l'antenne utilisée, Ehman a entouré au stylo le passage correspondant sur la sortie imprimée et a écrit le commentaire "Wow!" (exclamation de surprise ou d'admiration en américain) dans la marge à côté. Ce commentaire est devenu le nom du signal.
Sommaire
Discussion
On ne connaît ni la nature ni l'origine du signal et, a fortiori, s'il codait quelque-chose. Affirmer qu'il codait quelque-chose équivaut à certifier qu'il avait pour origine une civilisation extraterrestre, ce qui n'est pas prouvé à ce jour.
Certitudes[réf. nécessaire] :
- le signal était à bande étroite (quelques kHz) ;
- il venait d'une direction très précise du ciel, la durée de 72 secondes correspondant au passage d'un "lobe" de sensibilité de l'antenne sur ce point ;
- lors du passage d'un second lobe quelques minutes plus tard, le signal avait disparu. Cela suggère une origine dans l'espace, en orbite ou plus loin. Il n'y a pas d'explication physique connue. Une explication qui a été proposée pour le wow et pour d'autres signaux similaires trouvés depuis par SETI est qu'ils pourraient être des réflexions d'émetteurs radios terrestres sur des satellites, mais d'autres ont dit que ces réflexions ne pourraient pas renvoyer assez d'énergie. Restent des phénomènes physiques inconnus, ou des émissions de civilisations extraterrestres selon des modalités incomprises.
Voir aussi
- Le bloop : un phénomène acoustique provenant de l'océan Pacifique, également d'origine inconnue.
- Hum
- Slow Down
Bibliographie
- Jerry R. Ehman, « "Wow!" - A Tantalizing Candidate », dans H. Paul Shuch (ed.), Searching for Extraterrestrial Intelligence : SETI Past, Present, and Future, Springer, 2010, pp. 47-64
Liens externes
- (en) The Big Ear Wow! Signal What We Know and Don't Know About It After 20 Years (par Jerry R. Ehman)
- (en) The Big Ear Wow! Signal 30th Anniversary Report (par Jerry R. Ehman)
- Image : Copie du Signal traduit
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