Projet FICON

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GRB-36 transportant un YRF-84F modifié pour le projet FICON.

Le projet FICON (de l'anglais FIghter CONveyor)^[1] est un projet de l'aviation américaine consistant à accrocher un F-84 sous le ventre d'un avion porteur^[2].

Premiere Version FICON

Bien que le projet XF-85 Goblin/ B-36 ne soit pas une reussite l'USAAF decide de relancer le projet de chasseur parasite.

L'escorte du bombardier n'est plus la mission pricipale. Les stratéges américains ayant certains doutes quand a survabilite du B-36 face aux appareils de l'URSS, il s'agit alors d'employer le chasseur parasite comme une extension du bombardier.

Le projet FICON est lancé en 1952: un F-84 est accroché sous le ventre d'un avion de reconnaissance RB-36,modifie en GRB-36, destiné à lui fournir plus d'autonomie. Le Thunderjet doit être largué à proximité de l'objectif, lacher sa bombe atomique et venir s'y ré-accrocher une fois sa mission terminée. Un des inconvient majeur étant la trainée engendrée par le F-84 qui réduisait la vitesse du GRB-36 et son rayon d'action de 5-10%.

En mai 1953 le F-84E Thunderjet est remplacé par un appareil plus rapide le F-84F Thunderstreak. Bien que les essais soient reussits, le type de mission (Attaque nucleaire) fut abandonné.

Deuxieme Version FICON

Avec l'experience de la mission d'attaque, l'USAAF change sa demande et remplace le F-84F par un appareil de reconnaissance le RF-84 Thunderflash afin de disposer d'un moyen de reconnaissance strateqique. Le RF-84 etant équiqpe de 4 mitrailleuse de 12,7mm, il peut aussi defendre l'avion porteur. L'USAAF demande fin 1953 de construire 25 RF-84F et de modifier 10 RB-36 en GRB-26.

GRB-36 lançant un YRF-84F a partir du trapeze. USAF Museum Photo Archives

Le projet fut finalement abandonné, pour deux raisons principales :

• la difficulté d'accrocher le trapèze de l'avion porteur et surtout par mauvais temps

• la mise en service du Lockheed U-2

Notes et références

• (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « FICON project » (voir la liste des auteurs)

Sources: (en) Greg Goebel http://www.vectorsite.net/avparsit.html

Voir aussi

• McDonnell XF-85 Goblin

Bibliographie

• (en) Flying Aircraft Carriers of the USAF:Project Ficon, Brian Lockett (ISBN 9780615252766)

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