Lynne Cohen

Lynne Cohen (3 juillet 1944) est une photographe canadienne réputée qui prend des photos de lieux publics sans présence humaine, en noir et blanc et, depuis 1999, en couleur. Elle est une des représentantes de la photographie conceptuelle. Ses expositions, « Territoire occupé, L’endroit du décor, No man’s land, Camouflage et Cover » ont donné naissance à 5 albums.

Biographie

Lynne Cohen est née le 3 juillet 1944 à Racine dans le Wisconsin aux États-Unis. Elle fait des études de gravure et de sculpture à Madison, au Wisconsin, et à Ann Arbor et Ypsilanti, au Michigan. À partir de 1973, elle vit et travaille au Canada, d'abord à Ottawa puis à Montréal à partir de 2005. Elle donne des cours dans plusieurs établissements, notamment l'Université d'Eastern Michigan (1968-1973), au Collège algonquin (1973-1975) et à l'Université d'Ottawa (1974-2005).

Elle a réalisé de nombreuses expositions en Amérique du Nord et en Europe. En 2005, elle a reçu le Prix du Gouverneur général en arts visuels et en arts médiatiques.

Œuvres

Lynne Cohen entreprend des études à l'université, aux Beaux arts, en 1971 et commence la sculpture. Elle est influencée par le Pop art, l'art pauvre, mouvement artistique italien (arte povera) qui s'oppose à la société de consommation et privilégie les techniques artisanales et les matériaux bruts, mais aussi par Marcel Duchamp, peintre et plasticien français inventeur du Ready-made et Mark Rothko. Elle se tourne vers la photographie afin d'être plus engagée dans le monde.

Aspect et travail photographique

Depuis trente ans, le travail photographique de Lynne Cohen se développe à travers des images d'espaces intérieurs. Dans ses œuvres, il n'y a jamais d'êtres humains mais ces derniers sont toujours suggérés, ils sont absents mais toujours présents.

Lynne Cohen photographie des lieux publics sans personnages : laboratoires, stations thermales, usines, salles d'attente ou d'entraînement. Leur décoration, souvent très kitsch, peut être comique, même si elle contribue à en renforcer l'aspect intriguant, autoritaire, voire inquiétant. Ces aspects sont soulignés lorsqu'elle photographie par exemple des lieux militaires ou des sous-marins. Elle s'intéresse en effet à l'ambiguïté des lieux et montre que les choses ne sont pas exactement ce qu'elles paraissent être. Chaque lieu est à la fois, sociologiquement et esthétiquement parlant, intéressant. Les cadrages rigoureux, la lumière qui met en relief matières et couleurs confèrent à ces images une apparence construite. S'attachant à l'aspect factice des lieux, parfois à leur usage mal défini, Lynne Cohen n'en suggère pas moins un contrôle social qui s'exerce de manière diffuse.

Lynne Cohen est passée du noir et blanc à la couleur. La couleur évoque une température, une autre psychologie de l'espace, le noir et blanc était plus près de la mémoire des espaces photographiés. La couleur depuis 1995 est peut-être plus sinistre. Des lieux identiques ont été photographiés en noir et blanc et en couleur, les rendant complètement différents. Son travail se fait en argentique à la chambre photographique, avec un très petit obturateur ou diaphragme. Le temps pour prendre une photo varie entre une demie journée et un jour, en fonction du temps imparti.

Liens avec d'autres artistes

Lynne Cohen s’est inspirée de plusieurs artistes. Jian Xing Too, critique d'art et préfacière du livre lié à l’exposition « Cover », a mis en lumière ses influences artistiques :

Eugène Atget : Il photographiait les intérieurs des appartements parisiens (ex. : Album « Intérieurs parisiens, début du XXe siècle : artistiques, pittoresques et bourgeois »). Il a certainement inspiré Lynne Cohen par le fait que ses photographies représentent des intérieurs vides de présence humaine.

Walker Evans Chargé par la Farm Security Administration, parmi d'autres photographes, de prendre des photographies pour témoigner des conséquences de la Crise de 1929, il a beaucoup axé son travail sur l'habitat.

Bernd et Hilla Becher, couple d'artistes allemands qui photographiaient des lieux industriels de l'après-guerre.

Jacques Tati, réalisateur français (Ex. : Jour de fête (film), Mon oncle).

Bibliographie

• Camouflage, Le Point du Jour, Cherbourg, 2005 (texte : Lynne Cohen)

• Cover, Le Point du Jour, Paris/Cherbourg, 2009 (texte : Jian-Xing Too)

Cover (couverture) peut signifier couvercle, revêtement, protection, ou réserve. Il renvoie au livre lui-même, au croisement de la photographie utilitaire et de l'art contemporain, du sens et du non-sens, de l'ordinaire et de l'onirique. Après Camouflage en 2005, Cover est le second livre de Lynne Cohen édité par Le Point du Jour. Il rassemble des photographies en couleurs, réalisées au cours de ces dix dernières années.

Liens externes

• Le site de Lynne Cohen
• Louis Mesplé. Rue89, « Lynne Cohen et son ministère de l'intérieur », 27 août 2009
• Centre d'art image/imatge, « Lynne Cohen. Fiche artiste »
• Bibliothèque et archives Canada, « Lynne Cohen. Les femmes artistes au Canada »
• Galerie-photo, « Au-delà du réel, la réalité de Lynne Cohen »

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