Les Tueurs (film, 1946)

Pour les articles homonymes, voir Les Tueurs.

Les Tueurs

De g. à d. : Virginia Christine, Burt Lancaster et Ava Gardner

Données clés

Titre original	The Killers
Réalisation	Robert Siodmak
Scénario	Anthony Veiller
Acteurs principaux	Burt Lancaster Ava Gardner
Sociétés de production	Mark Hellinger Productions Universal Pictures
Pays d’origine	États-Unis
Sortie	1946
Durée	103 minutes (1 h 43)

Pour plus de détails, voir Fiche technique et Distribution

Les Tueurs (The Killers) est un film américain réalisé par Robert Siodmak, sorti le 28 août 1946. Il est basé sur la nouvelle éponyme d'Ernest Hemingway.
En 2008, le film est rentré dans le National Film Registry pour conservation à la Bibliothèque du Congrès aux États-Unis.

Synopsis

Deux tueurs débarquent un soir dans une paisible commune du New Jersey, à la recherche du pompiste de la station service. Prévenu par un collègue, l'homme ne tente pourtant pas de s'enfuir. Il est assassiné.

Un détective d'une compagnie d'assurance en charge de régler le contrat du pompiste abattu, va reconstituer le fil des évènements ayant conduit à son meurtre en interrogeant les personnes l'ayant côtoyé.

Fiche technique

• Titre : Les Tueurs
• Titre original : The Killers
• Réalisation : Robert Siodmak
• Scénario : Anthony Veiller, Richard Brooks (non crédité) et John Huston (non crédité) d'après une nouvelle d'Ernest Hemingway
• Production : Mark Hellinger
• Société de production : Mark Hellinger Productions et Universal Pictures
• Musique : Miklós Rózsa
• Photographie : Elwood Bredell
• Montage : Arthur Hilton
• Direction artistique : Martin Obzina et Jack Otterson
• Costumes : Vera West
• Pays d'origine : États-Unis
• Format : Noir et blanc - Mono - 35 mm (Western Electric Recording)
• Genre : Policier
• Durée : 105 minutes
• Date de sortie : 28 août 1946

Distribution

• Burt Lancaster : Ole Andersen (« Le Suédois »)
• Ava Gardner : Kitty Collins
• Edmond O'Brien : Jim Reardon
• Albert Dekker : Big Jim Colfax
• Sam Levene : Inspecteur Sam Lubinsky
• Vince Barnett : Charleston
• Virginia Christine : Lilly Harmon Lubinsky
• Charles D. Brown : Packy Robinson
• Jack Lambert : 'Dum-Dum' Clarke
• Donald MacBride : R.S. Kenyon
• Charles McGraw : Al
• William Conrad : Max
• Phil Brown : Nick Adams
• Queenie Smith : Mary Ellen Daugherty
• Jeff Corey : 'Blinky' Franklin
• Harry Hayden : George
• Bill Walker : Sam

Et, parmi les acteurs non-crédités :

• Howard Freeman : Chef de police Brentwood
• Charles Middleton : Fermier
• John Miljan : Jake 'the Rake'
• Queenie Smith : Mary Ellen 'Queenie' Daugherty

Analyse des trois premiers plans

Dans les deux premiers plans, très brefs et montés cut, nous voyons une voiture rouler à vive allure dans la nuit. Le premier plan cadre le dos sombre de deux personnages assis sur la banquette avant d'une voiture devant lesquels défile une route éclairée par des phares.

Le second, à la suite d'un raccord dans l'axe assez brutal, ne montre plus que la partie de la chaussée éclairée, à la gauche de laquelle apparaît brièvement un panneau indiquant l'entrée dans le village de Brentwood.

Le spectateur est comme emporté dans la nuit avec des personnages dont il ignore l'identité et les motivations. L'absence de bruit de moteur comme de dialogues, et l'obscurité masquant le paysage traversé accentuent le climat de mystère.

D'autre part la vitesse de la voiture et la projection en avant produite par l'enchaînement des deux premiers plans créent comme une sorte d'urgence dramatique avec laquelle le début du plan suivant va fortement contraster.

Un fondu-enchaîné, suggérant une ellipse temporelle, nous amène en effet à un troisième plan totalement différent; nous avons d'abord affaire à un plan d'ensemble très large, longtemps fixe, montrant une place de village vide et faiblement éclairée: on peut distinguer la courbe d'une route venant d'un arrière plan curieusement éclairé; de part et d'autre deux bâtiments assez obscurs.

C'est sur une bonne partie de ce plan de plus de deux minutes que va se dérouler le générique, accompagné d'une musique aux accents parfois angoissants. Alors même que ce générique n'est pas terminé vont apparaître de loin les ombres allongées de deux personnages, puis les personnages eux-mêmes, dont on peut être porté à penser qu'il s'agit des occupants de la voiture.

On voit ainsi que le point de vue du spectateur, vers lequel avancent lentement les personnages, est tout à fait inverse de celui du début: à la question de savoir où on allait si vite se substitue celle de savoir qui est en train d'arriver si lentement.

Distinction

• National Film Preservation Board en 2008.

Lien externe

• Les Tueurs sur l’Internet Movie Database - Version plus complète en anglais

• Portail du cinéma américain