Le Hamlet du district de Chtchigry

Le Hamlet du district de Chtchigry est une nouvelle d'Ivan Tourgueniev parue dans la revue russe Le Contemporain en 1849. La nouvelle fait partie du recueil Mémoires d'un chasseur et décrit satiriquement la noblesse provinciale.

Résumé

De passage dans la région, le narrateur est invité à dîner chez Alexandre Mikhaïlytch G***, comme toujours chez ce richissime gentilhomme misogyne, aucune femme n’est invitée. Abandonné par son hôte et ne connaissant personne parmi les nombreux invités, il s'ennuie, il est délivré par une connaissance, Voïnitsyne, qui habite ici et qui lui propose de lui présenter Pierre Pétrovitch Loupikhine « le plus bel esprit de la région » sa femme vient de le quitter pour un autre, il se revendique méchant et le prouve en accablant de sarcasme le bedonnant et postulant au poste de juge, Cyrille Sélifanytch.
Loupikhine décrit ensuite l’imbécilité d’un prince, la ruine d’un général, la fourberie d’un autre, mais arrive l’invité d’honneur et l’on peut enfin passer à table.
Étant obligé de coucher sur place, il partage une chambre avec un inconnu, l’insomnie aidant la conversation s’engage, l’inconnu se définit comme ordinaire et rapidement raconte sa vie, orphelin de père, élevé en province, parti à Moscou a seize ans pour ses études, les cercles d’étudiants ou l’on parle beaucoup de chose que l’on ne connait pas, la majorité a vingt et un ans, trois années passés en Europe, le retour dans ses terres, les fiançailles avec la fille de sa voisine, Sophie, ils ne s’aiment pas, elle s’ennuie et meurt en couche trois années plus tard.
Il essaye sans succès la littérature, un emploi dans l’administration, l’agriculture, rien ne lui réussit, maintenant, il est la risée de la noblesse locale.

Extraits

• "Je suis méchant ? Et après ? La méchanceté peut tenir lieu d’esprit ; et si vous saviez comme cela rafraichit le sang!"
• "Les écailles me tombèrent des yeux et je vis plus clairement encore….a quel point j’étais nul, insignifiant et banal."
• "De grâce, ne me demandez point mon nom et ne cherchez pas à le savoir. Que je reste pour vous un inconnu, un Basile Vassilitch quelconque accable par le destin…Si vous tenez absolument à m’en donner un, eh bien ! appelez-moi le Hamlet du district de Chtchigry."

Édition française

• Le Hamlet du district de Chtchigry, Bibliothèque de la Pléiade, Gallimard, coll. « Flamant », 1981 (ISBN 978-2-07-010980-7) 

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