Belay Zeleke

Belay Zeleqe (Ge'ez: በላይ ዘለቀ) fut un résistant éthiopien, né en 1896 dans la province du Wollo, d’un père d’origine Godjam et Berenta et d’une mère Wollo Borena. Très jeune et dans des conditions encore mystérieuses, Belay assassina son oncle et sera contraint de fuir son village ; il vivra isolé pendant 15 ans.

Suite à l’invasion italienne en 1935, Belay rejoint la résistance éthiopienne. Il combat les fascistes et leur inflige plusieurs défaites locales, il se montre sans pitié : après avoir capturé un général italien, il ordonnera sa pendaison. Peu à peu, les forces militaires italiennes sont refoulées à l’extérieur du Godjam et de certaines zones du Wollo. Il se trouvera plus tard à la tête de ses provinces dans lesquelles il reçoit un grand soutient populaire. L’occupation italienne ne laissera presque aucune trace dans le Godjam tant l’action de Belay Zeleqe se révèle être d’une grande efficacité.

En mai 1941, les Patriotes éthiopiens libèrent Addis Abeba où l’empereur Hailé Sélassié I^er retourne après cinq années d’exil. La popularité de Belay Zeleqe dans le Godjam - plus spécifiquement dans sa partie orientale à Bechana - inquiète l'empereur qui afin de l'écarter lui offre une position dans une des provinces du sud. Belay Zeleqe refuse, d'autant plus que les nominations d'autres chefs de la résistance à des positions élevées (Hailu Balaw est nommé Ras et gouverneur du Gojjam) le mettent en colère. En signe de protestation, il refuse de suivre les ordres de ses supérieurs ce qui conduira en février 1943 à l'intervention de forces armées dans son district. Après trois mois de combats, il abdique et sera envoyé en prison à Addis Abeba d'où il s'échappera quelques mois plus tard. Il sera retrouvé alors qu'il retournait dans le Godjam puis sera ramené à la capitale où il est pendu publiquement.

Voir aussi

• Résistance éthiopienne

Sources

• A History of Modern Ethiopia (1855-1991), Bahru Zewde, 2nd edition, p.210.
• http://www.ethiopianmillennium.com/spirit.html

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