Henri Houssaye (Havas)

Henri Houssaye (1853-1915) a dirigé l'Agence Havas de 1900 jusqu'en 1914 après avoir été le bras droit d'Edouard Lebey, patron depuis 1879.

Biographie

Né en 1853 à Paris, il est entré à 21 ans chez Havas en 1874 en même temps qu'Edouard Lebey, futur directeur et fils d'un des actionnaires. Henri Houssaye avait épousé Louise Lebey, la cousine d'Edouard Lebey, dont le père était maire d’Equemauville, dans la région de Honfleur, d'où venait aussi Jacques-Edouard Lebey le père d'Edouard Lebey^[1]. Henri Houssaye fut expédié immédiatement en Espagne pour couvrir la Guerre Carliste, crise diplomatique des Bourbons d’Espagne à l’origine de guerres civiles à répétition, jusqu’en 1876. En 1876, Édouard Lebey avait engagé un autre honfleurais qui fera lui aussi, une brillante carrière chez Havas, Léon Pognon.

Cinq ans après leur entrée dans la maison, Lebey et Houssaye sont propulsés à la direction: Lebey prend la présidence du groupe et le secteur Publicité. Houssaye se charge du secteur Information. Il fait face à des nombreux défis comme la création en 1984 de l'Agence télégraphique républicaine et la création du quotidien Le Matin, qui se veut sources d'informations inédites sur l'actualité internationale.

Henri Houssaye fit installer un immense mât de T.S.F. sur le toit de l’immeuble Havas, Place de la Bourse, pour alimenter l’émetteur radio d'Havas, en 1896, l'année où il ouvre un bureau permanent à New York.

Il fait venir d’Honfleur, son neveu Charles Houssaye âgé alors de 26 ans qu’il envoya très rapidement à Buenos Aires pour tisser un réseau d’agences et de correspondants à travers toute l’Amérique du Sud, et qui est chargé en 1902, depuis Buenos Aires de diriger tout le secteur sud-américain, zone dévolue traditionnellement à Havas, dans le cadre du "partage du monde" entre les grandes agences.

Souffrant de la maladie de Parkinson, Edouard Lebey a dû renoncer à la direction effective au profit d'Henri Houssaye, qui devient directeur en 1900, mais qui démissionne en janvier 1914, à 61 ans, car il est usé et déprimé suite au décès de son fils de 25 ans, mort de la tuberculose. Après avoir cessé de travailler à l'agence vers 1915, il est mort en septembre 1919. Un triumvirat lui succéde à la tête des services d'information d'Havas: Charles Houssaye, André Meynot, et Ernest Barbie. Charles Houssaye, à 37 ans reprend alors la direction d’Havas en 1915^[2].

Références

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