Erzberg

47° 31′ 30″ N 14° 54′ 42″ E / 47.525, 14.9117

Erzberg est une ville de Styrie où l'exploitation ferreuse est très présente.

Le nom de la ville est le même que celui du nom de la montagne située tout près de la ville, appelée aussi la « montagne de fer ».

Depuis deux siècles, Erzberg a pris son allure caractéristique de mine à ciel ouvert, striée de gradins. À l'exploitation médiévale, caractérisée par de petites galeries ou carrières isolées, avait déjà succédé, au début du XIX^e siècle, un ensemble plus rationnel de puits et de galeries. Vers 1870, les ingénieurs, assurés de l'homogénéité du gisement, passèrent à l'attaque systématique, à ciel ouvert, des flancs de la montagne. Aujourd'hui, on extrait en une journée ce que l'on produisait en un an au XVI^e siècle, soit 10 000 tonnes environ. 42 gradins hauts de 12 à 24 m dessinent actuellement un gigantesque escalier et le sommet de l'Erzberg, victime de ce décapage, s'est abaissé, peu à peu, de 1 532 m à 1 465 m. Les 2 300 000 tonnes de minerai produites annuellement sont extraites presque totalement à ciel ouvert, sans interruption en hiver. Ce minerai passe dans des installations de calcination, au pied de la montagne, où sa teneur en fer s'enrichit de 32 %. La transformation a lieu dans des aciéries de Donawitz et de Linz. La totalité du minerai de fer autrichien provient actuellement d'Erzberg, assurant le tiers des besoins de la sidérurgie nationale.

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