Emma Peel

Emma Peel est un personnage fictif de la série télévisée britannique Chapeau melon et bottes de cuir interprété par l’actrice anglaise Diana Rigg. Cinquième partenaire de l'agent John Steed (et troisième partenaire féminine), elle apparaît dans les saisons 4 (noir et blanc) et 5 (couleur) de la série, jouant dans 51 épisodes. Elle est donc la partenaire de Steed qui sera restée la plus longtemps dans la série.

Dans l'adaptation cinématographique du film de 1997, elle est jouée par Uma Thurman.

Le personnage

Elle est née dans les années 1930 (année inconnue), elle avait pour nom de jeune fille Emma Knight et a hérité de la compagnie de son père John Knight à 21 ans^[1]. Elle est également veuve de M. Peter Peel, aviateur disparu en Amazonie^[2]. Elle est spécialiste en jiu-jitsu, en kung-fu et est au moins 3^e dan de judo et 1^er dan de karaté^[3]. C’est une excellente scientifique (chimie^[4], balistique^[5], physique quantique^[6]…). Elle n'a peur de rien (sauf que Steed ne la sauve pas à temps si elle est menacée de mort^[7]) et est difficilement émotive (sa froideur étant un des rares défauts du personnage).

Un beau jour, elle lit dans son horoscope qu'elle rencontrera un bel et sombre inconnu. Peu après, elle rencontre John Steed en emboutissant accidentellement sa voiture ce qui n'empêchera pas les deux personnages de se connaître et de s'apprécier^[8]. A ce moment-là, Steed collaborait déjà avec Catherine Gale. Le départ de cette dernière permettra à Steed de prendre Emma comme partenaire, en lui donnant un coup de téléphone ^[9].

Il est à noter que la rencontre entre John et Emma telle que racontée dans la série diffère de la version cinéma où Emma, soupçonnée d'être une scientifique travaillant pour une puissance ennemie, est amenée à collaborer avec John Steed pour montrer sa bonne foi.

Elle a un style vestimentaire particulier et elle porte souvent une combinaison en cuir (dans la lignée de Cathy Gale). Ses combinaisons moulantes en couleur (dans la saison 5) ont eu un réel succès et elles sont surnommées Emmapeelers. Elle conduit généralement une Lotus Elan.

Dans la série, elle est rarement battue en combat et elle sauve Steed aussi souvent qu’il la sauve (point commun partagé par la plupart des autres partenaires de Steed). Son intelligence leur permet de venir à bout des savants les plus fous. Son humour et sa complicité avec John Steed apporte une certaine tension sexuelle entre eux, même si, sur ce sujet, la série reste évasive.

C'est généralement la partenaire de Steed la plus appréciée des fans.

Le départ

Elle quitte la série à la fin de la saison 5 (elle ne sera restée que deux saisons). Elle part avec son mari qui, un beau jour, reparaît d’Amazonie. Par une étrange coïncidence, celui-ci — qui n'apparaît que de loin — ressemble fort, par sa silhouette et son allure générale, à John Steed lui-même.

Emma est remplacée par Tara King (elles se rencontreront dans l’escalier de l’appartement de Steed) dans l'épisode "charnière" qu'est Ne m'oubliez pas (The forget-me-knot). Emma ne donnera à Tara qu'un seul conseil : dans quel sens tourner le thé de Steed.

Par la suite, Emma divorcera de son mari. Elle et Steed ne se sont jamais perdus de vue depuis la fin de leur collaboration^[10].

Références

Le groupe de musique français Matmatah fait allusion à Emma Peel dans la chanson Emma de l'album La Ouache en 1998.

Notes et références

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