Bataille de Chemulpo

37°20.8′N 126°31.37′E / 37.3467, 126.52283

Bataille de Chemulpo
Naufrage du Varyag à Chemulpo
Informations générales
Date	9 février 1904
Lieu	Au large de Chemulpo, en Corée
Issue	Victoire japonaise
Belligérants
Empire du Japon	Empire russe
Commandants
Uryu Sotokichi	Vsevolod Rudnev
Forces en présence
6 croiseurs 1 aviso 8 torpilleurs	1 croiseur 1 canonnière
Pertes
Aucune	Lourdes pertes, les deux navires sont sabordés après la bataille
Guerre russo-japonaise
Batailles
Port-Arthur (navale) — Chemulpo — Mer Jaune — Ulsan — Port-Arthur (siège) — Cha-Ho — Moukden — Tsushima
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La bataille de Chemulpo est une bataille navale livrée le 9 février 1904 en Corée, pendant la guerre russo-japonaise (1904-1905).

le Varyag

le Varyag et le Korietz

La bataille

Le 8 février, une flotte japonaise se présente devant le port de Chemulpo (Incheon) et débarque des troupes. Dans le port se trouvent deux navires russes, le croiseur Varyag et la canonnière Korietz, qui assistent au débarquement sans intervenir. Il est vrai que la guerre n'est pas officiellement déclarée (elle ne le sera que le 10), et si cela n'embarrasse guère les Japonais qui attaquent le même jour Port-Arthur, cela gène les Russes, plus formalistes.

Le lendemain matin, le contre-amiral Uryu adresse un ultimatum au capitaine Rudneff, commandant du Varyag, par lequel il le met en demeure de quitter Chemulpo avant midi, afin de combattre en pleine mer. L'officier japonais précise qu'en cas de refus, ses bâtiments attaqueront à 16 heures, dans le port pourtant zone neutre, les navires russes. Après un débat avec les capitaines de quatre navires de guerre étrangers (italien, britannique, américain et français) présents dans le port et qui s'indignent du non-respect de la neutralité des lieux, Rudneff fait part de sa détermination à gagner les eaux internationales, pour respecter la réglementation et à engager le combat contre les Japonais pour l'honneur de la marine russe malgré l'écrasante disproportion des forces.

Le Varyag appareille donc, suivi du Korietz et gagne le large ; l'escadre japonaise ne leur laisse pas une chance et les accable de ses salves. Le croiseur cuirassé Asama, navire amiral japonais, ouvre le feu à 9 000 mètres de distance bientôt suivi par les cinq croiseurs protégés de l'escadre nippone. Le Varyag se défend avec acharnement mais ses tirs sont imprécis et n'atteignent pas ses adversaires. Il est en revanche touché à onze reprises dont trois au-dessous de la ligne de flottaison. Après 35 minutes d'affrontement, il rentre tant bien que mal au port, le pont jonché de victimes, tout en continuant à tirer sur les Japonais avec ses deux pièces arrière de 152 mm. Revenu à Chemulpo, il est sabordé par son équipage tandis que les bateaux neutres français, italien et britannique envoient des chaloupes recueillir les marins russes. Quoique indemne, le Korietz subit un sort similaire pour ne pas tomber entre les mains des Japonais. Le transport russe Sungari également présent dans le port est aussi sabordé. Les Russes déplorent 222 tués et blessés lors de l'engagement alors que les Japonais n'ont aucune victime.

Le contre-amiral Uryu exige des capitaines des navires français, italiens et britanniques qu'ils livrent les marins russes qu'ils ont embarqué et qu'il considère comme des prisonniers de guerre. Il se heurte à une fin de non-recevoir et n'insiste pas.

Le Varyag est renfloué par les Nippons, qui le réutilisent sous le nom de Soya, avant de le vendre, douze ans plus tard... à la Russie!

Navires engagés

Russie

Japon

Annexes

Bibliographie

• Stéphane Morhain, La Guerre russo-japonaise, revue Champs de Bataille n^o 10 (février-avril 2006).

Liens externe

• (en)Russo-Japanese War research society Site sur la guerre russo-japonaise

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