- Delta de lave
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Le delta de lave de Ponta dos Biscoitos, Sant Cruz das Ribeiras, île Pico.
Les deltas de lave se forment lorsque des coulées aériennes de lave pénètre des étendues d’eau. La lave se refroidit et se fragmente en rencontrant l’eau et les fragments résultants remplissent comblent l’espace depuis le fond marin jusqu’à finalement arriver au niveau de la mer, permettant alors au flux de lave aérien de continuer sa progression. Les deltas de lave sont généralement associés à un volcanisme effusif de type basaltique à grande échelle.
Sommaire
Occurrence
On trouve les deltas de lave principalement associés aux îles volcaniques, en particulier ceux formés par les points chauds qui produisent les flots basaltiques effusifs nécessaires.
Les plus grands deltas de lave connus sont associés aux marges passives. Juste avant la rupture le long de l'Atlantique Nord à la fin du Paléocène, des éruptions massives se sont produites le long de la ligne finale de rupture. Ce volcanisme, qui est une partie de la province magmatique nord atlantique, conduisit à la formation de deux vastes escarpements de lave, considérés comme des deltas[1], s’étendant des Îles Féroé à jusqu’à la zone de faille de Møre (l’escarpement Féroé-Shetlands) et l’escarpement Vøring sur la marge Vøring, sur une distance totale d'environ 1000 km[2],[3]. Comme ces deltas progressaient dans de l’eau de profondeur relativement constante, ils ont pu s’étendre jusqu’à 25 km de leurs bouches d’origine[4]
Formation
Vue aérienne de la formation du delta de lave de Kamoamoa, Kilauea
Formation d’un delta de lave, dessin de l’USGSQuand un flot de lave aérien atteint l’océan (ou une autre étendue d’eau), le contact avec l’eau cause à la fois un refroidissement rapide de la lave et des explosions de vapeur qui la fragmentent. Les fragments de verre qui sont formés, appelés hyaloclastites, tombent jusqu’au front en formation sur le fond de l’océan. Lorsque l’espace normalement immergé est rempli, le flot aérien peut poursuivre, et le processus continue tant que la lave continue à arriver. La plupart des deltas de lave sont formés de flots de type Pahoehoe de faible viscosité qui atteignent la mer par un système de tunnels de lave, leur entrée dans l’eau étant marquée par une série de panaches de vapeur[5].
Risques
Les deltas de lave nouvellement formés peuvent être instables, surtout quand ils sont en formation sur des fonds marins à forte pente. L’effondrement de la partie frontale des deltas de lave est commun au cours de leur formation, ce qui représente un risque pour les gens qui regardent la scène depuis une partie solidifiée du delta. De tels endroits sont normalement indiqués comme dangereux[6]. Les personnes se tenant trop près du bord d’un delta actif courent le risque non seulement à cause de la possibilité de tomber à la mer mais aussi à cause projections de débris lors des explosions hydromagmatiques et d'eau de mer lors des effondrements[5].
Utilité
La ville de Garachico, Tenerife, construite sur un delta de lave formé durant l’éruption de 1706Sur les îles volcaniques abruptes, les deltas de lave rendent les sites attractifs pour la construction et de nombreux villages et villes sont situés dans d’anciens deltas de lave, tels que Garachico, à Tenerife.
Notes et références
- (en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « Lava delta » (voir la liste des auteurs)
- L. Kiørbøe, 1999, Stratigraphic relationships of the Lower Tertiary of the Faeroe Basalt Plateau and the Faeroe-Shetland Basin. In: A.J. Fleet, & S.A.R. Boldy éd. Petroleum Geology of Northwest Europe: Proceedings of the 5th Conference, Geological Society, London.
- C. Bendt, S. Planke, E. Alvestad, F. Tsikalas & T. Rasmussen, 2001. Seismic volcanostratigraphy of the Norwegian Margin: constraints on tectonomagmatic break-up process. Journal Geological Society London, 158, 413-426.
- S. Planke, and E. Alvestad, 1999. Seismic volcanostratigraphy of the extrusive breakup complexes in the northeast Atlantic: implications from ODP/DSDP drilling. In H.C Larsen, R.A. Duncan, J.F. Allan, K. Brooks, éd. Proc. ODP, Sci. Results, 163, 3-16 [Online.
- R.S. White, R. Spitzer, P.A.F. Christie & iSIMM team. 2004. Seismic imaging through basalt flows on the Faroe Shelf. Presentation at Petex.
- T.N. Mattox,& M.T. Mangan, 1997. Littoral hydrovolcanic explosions: a case study of lava–seawater interaction at Kilauea Volcano. Journal of Volcanology and Geothermal Research, 75, 1-17
- When Lava Enters the Sea: Growth & Collapse of Lava Deltas, Hawiian Volcanic Observatory, USGS
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