Basilique Saint-Hilaire-le-Grand de Poitiers

Saint-Hilaire le Grand

L’église Saint-Hilaire le Grand est une église de Poitiers

Étape sur le chemin de Compostelle depuis le XII^e siècle, l'église Saint-Hilaire le Grand est inscrite, à ce titre, au Patrimoine Mondial de l'UNESCO. Construite au X^e siècle sur les vestiges d'une nécropole gallo-romaine, la décision de sa fortification est prise en 939^[1]. Église romane, elle fut restaurée au XIX^e siècle et amputée de sa façade. L'église du célèbre évêque poitevin Hilaire offre un chœur et un transept romans d'une hauteur impressionnante et d'une grande luminosité. Remarquable par l'équilibre des volumes, le déambulatoire de Saint-Hilaire ouvre sur quatre chapelles ornées de peintures murales romanes représentant une des premières scènes peintes de l'Apocalypse.

Toute la voûte de la nef et une grande partie des murs de cette nef ont été détruites au moment de la Révolution. Amputée de moitié l’église est devenue paroissiale au début du XIX^e siècle, après le concordat.

À l’origine la nef, large de 15 m, était couverte d’une charpente. Puis on décida de la voûter, et, pour réduire la largeur de la portée, on jeta deux rangées de supports, qui déterminèrent les deux couloirs latéraux qui existent avant les autres nefs latérales proprement dites. Lorsqu’on décida, dans la seconde moitié du XIX^e siècle de reconstruire la nef détruite à la Révolution, on pensa que la voûte avait consisté en une file de coupoles. D’après le témoignage d’un voyageur, Claude Perrault, l’architecte de la colonnade du Louvre, en 1669, on sait aujourd’hui que la nef était à l’origine couverte en berceau avec doubleaux.

Pour permettre l’établissement d’une rue la nef fut diminuée, à l’ouest, d’une travée et demie.

Dans cette remise en état de l’église un orgue fut installé en 1884. Il est classé monument historique.

Voir aussi

Sources

Notes

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