Acla

L'ancienne ville d'Acla, située à une cinquantaine de kilomètres au nord du golfe d'Uraba au Panama, fut avec Santa María la Antigua del Darién, l'une des premières villes fondées par des européens sur la terre ferme du continent sud-américain, en 1510, une dizaine d'années après qu'ils eurent découvert la terre ferme.

Les Européens découvrirent pour la première fois la région en 1501, et Christophe Colomb l'aperçut lors de son quatrième voyage en 1503. Les Espagnols établirent la première colonie d'Amérique du Sud, Santa María la Antigua del Darién, dans la province de Darién en 1510. Acla se trouvait à vingt miles au nord de cette dernière^[1].

C'est depuis la région du Darién que Vasco Núñez de Balboa commença sa marche vers le Pacifique en 1513, en longeant tout d'abord la côte jusqu'à la ville de Careta, proche d'Acla, puis en faisant aider par les indiens pour la traversée de l'isthme par les rivières.

L'expédition de Balboa vers le Pacifique 1513 (aller en rouge, retour en bleu).

C'est à Acla qu'il fut tué en 1519, la tête tranchée par ordre du gouverneur Pedro Arias Dávila dit "Pedrarias", Gouverneur de la province de Castilla de Oro. Mais ce dernier, son successeur, voulant exploiter les mines d'or, eut des difficultés avec les indiens Kunas car il était réputé violent et pressé.

En raison de ces problèmes avec les indiens Kunas, la colonie ne fut pas un succès, et elle fut rapidement abandonnée. Certains réfugiés de Santa María partirent fonder la ville de Panama en 1519, à deux cent kilomètres plus au nord, avec un port naturel, à eau profonde. C'est dans le golfe d'Acla que John Oxenham a abordé la côté panaméenne en 1575, lors qu'il fut le premier non-espagnol à traverser l'isthme de Panama, grâce à l'aide des indiens Kunas^[2].

Le site d'Acla^[3] sera à nouveau utilisée lors du Projet Darién en 1697, lorsque des écossais tentèrent d'installer une colonie de 2.500 personnes, sans succès, en se basant sur de vieilles cartes et des récits des pirates qui avaient l'habitude de se rendre au Rendez-vous de l'île d'Or.

Notes et références

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