Ōzeki

Ōzeki (大関, Ōzeki^?) est le nom d'un rang de sumo.

Le rang d'ōzeki, littéralement « grande barrière » précède immédiatement celui de yokozuna, sommet du classement en sumo. Avant l'introduction du titre de yokozuna, le plus haut rang était celui d'ōzeki.

Promotion au rang d'ōzeki

La promotion d'un lutteur (rikishi) au rang d'ōzeki se fait sur plusieurs tournois (honbasho). Elle démarre quand le rikishi est en sekiwake ou komusubi. À partir de là, le rikishi doit gagner approximativement 33 combats ou plus dans 3 honbasho consécutifs. Généralement, un score minimal de 11 victoires pour 4 défaites lors du tournoi précédent immédiatement la promotion est demandé. La qualité du sumo réalisé par le lutteur est également prise en compte pour décider de sa promotion, un lutteur se dérobant au début d'un combat afin de tromper son adversaire peut-être considéré comme indigne d'un lutteur de haut rang.

Les promotions sont décidées par un comité de directeurs de l'association japonaise de sumo. Lors de sa première promotion, un lutteur doit faire un discours dans lequel il promet de son mieux du fait de la dignité du rang acquis.

Rétrogradation du rang d'ōzeki

Comme pour un lutteur des autres rangs de la san'yaku (excepté le rang de yokozuna), un ōzeki peut être rétrogradé. Pour un ōzeki, une rétrogradation se fait en deux étapes. Tout d'abord, l'ōzeki doit perdre plus de rencontres qu'il n'en a gagné, cela est appelé make-koshi. À ce stade l'ōzeki a alors le statut de kadoban. S'il gagne, dans le tournoi suivant, une majorité de combats, il redevient un ōzeki comme il l'était avant d'être kadoban ; mais s'il venait à perdre une majorité de ces combats, il serait alors rétrogradé au rang de sekiwake.

Si, dans le tournoi suivant immédiatement sa rétrogradation, l'ancien ōzeki parvient à un score minimum de 10 victoires pour 5 défaites, il récupèrera alors immédiatement son rang d'ōzeki. Cependant, s'il n'y parvient pas, il sera traité comme un autre lutteur dans ses futures tentatives pour reconquérir le statut d'ōzeki. Cette règle a été mise en place à l'occasion du tournoi de Nagoya en 1969.

Les ōzeki actuels

• Katsunori Kotoōshū depuis janvier 2006, Sadogatake-beya. Il est le premier lutteur européen à remporter un honbasho le 24 mai 2008.
• Kōhei Harumafuji depuis décembre 2008, Isegahama-beya.
• Kaito Baruto depuis mars 2010, Onoe-beya.
• Kazuhiro Kotoshōgiku (en) depuis octobre 2011, Sadogatake-beya.

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