Élevage bovin en Belgique et aux Pays-Bas

Taureau blanc bleu au pâturage.

L'élevage bovin en Belgique et aux Pays-Bas est lié au "plat pays", constitué de terres riches et bien arrosées, propices aux bovins. Ce dernier a pourtant dû cohabiter avec les cultures céréalières.

Origine et histoire

Lakenvelder, une race néerlandaise ancienne en risque d'extinction.

C'est la région de naissance du grand rameau des races bovines du littoral de la mer du Nord^[1]. Il comprend les races les plus exportées, et les plus productives. Le parfait exemple en est la holstein.
Selon Durand et Leveau^[2], en Gaule du nord les Romains trouvèrent des bovins de plus grande taille que dans le sud. (Il faut garder en mémoire que la basse vallée du Rhin s'appelait à l'époque « Gaule Belgique »). Donc, dès l'Antiquité, la population bovine était grande, probablement due à son ancêtre, Bos primigenius, l'aurochs.
Au cours des siècles, des peuples ont traversé la région, s'y sont installés et leur bétail s'est métissé avec celui des autochtones. Au Moyen Âge, cette région devient très prospère avec le commerce des marchands flamands. Leur travail réclame des produits issus de la culture du sol : lin, chanvre pour la draperie, houblon et orge pour la brasserie... Pour cultiver ces grandes terres, des races équines puissantes sont utilisées. Ainsi, le cheptel bovin passe-t-il presque au second plan. C'est ce qui va faire sa force. Élevé sur des surfaces petites dans une région densément peuplée, la sélection commence très tôt. Les éleveurs recherchent à produire le plus de fromage possible avec le minimum de surface et le minimum de vaches. Ce travail mené pendant plus de mille ans va donner des races très spécialisées dans la production laitière.
Plus au sud, dans le massif ardennais, les chevaux sont utilisés pour le débardage et les parcelles cultivables sont petites à cause du relief. Le cheptel bovin devient un moyen de valoriser les zones non labourables, et les bœufs trouvent un emploi dans les labours. Dans cette région, quelques races vont être sélectionnées sur leur mixité.

Élevage actuel

Vaches holstein en élevage intensif.

Il est marqué par une prépondérance laitière. La pie noire règne en maitre, ayant reléguée au second plan les autres races. La production sert à alimenter les industries laitière et fromagère.
Une race bouchère très spécialisée est alors apparue, la blanc bleu belge. Cette race issue d'une race mixte a été sélectionnée (à l'excès selon certains). Elle est une race destinée à valoriser les veaux de vaches laitières. Croisés avec la BBB, ils donnent des jeunes à la croissance exceptionnelle, et aux carcasses très recherchées en boucherie.

Races actuelles

Traditionnelles

Laitières

• Races du littoral de la mer du Nord: holstein, red holstein MRY pie rouge belge
• Rouge de la Baltique: rouge de Flandres occidentale
• Autre : Lakenfelder (ou Dutch belted), Groningue (race bovine) (ou blaarkop), Bleue du Nord

Bouchères

• Races du littoral de la mer du Nord: Blanc bleu belge

Importées

Notes et références

Voir aussi

• Liste des races bovines

Lien externe

• (it) Fiche sur la race blanc bleu

• Portail de l’économie
• Portail de l’agriculture et l’agronomie
• Portail de l’élevage
• Portail de la zoologie
• Portail de la Belgique
• Portail des Pays-Bas