Écriture oraculaire

L’écriture ossécaille est une écriture chinoise du XV^e siècle avant notre ère.

De nombreuses inscriptions furent découvertes à la fin du XIX^e siècle, gravées sur des os d'animaux gǔ (骨), le plus souvent des omoplates de bovins (scapulomancie), et sur des écailles de tortue jiǎ (甲) du plastron de la carapace (plastromancie), d'où son appellation par les Chinois d'écriture jiǎgǔwén (甲骨文), littéralement écriture ossécaille.

La plupart des inscriptions retrouvées sont divinatoires bǔcí (卜辞), c'est pourquoi on les appelle souvent inscriptions divinatoires ou oraculaires. Par la suite, on s'est aperçu que certaines n'avaient en fait rien à voir avec la divination, on a donc commencé à distinguer les inscriptions divinatoires bǔcí (卜辞), des inscriptions non divinatoires fēibǔcí (非卜辞).

Autre terme synonyme : chéloniomancie.

Inscriptions divinatoires

Les sujets soumis à la divination par scapulomancie étaient variés, mais concernaient essentiellement les événements de la famille royale (naissance, décès, mariages), les expéditions militaires et demandes de tribut, le temps, les récoltes et les rituels à accomplir. À la grande époque de la scapulomancie Shang, plusieurs craquelures différentes étaient produites pour la même question, qui était tournée différemment à chacune (proposition affirmative ou négative, changement d’un détail de la phrase comme la date etc..) car l’interprétation était binaire : auspicieux (jí 吉) ou non auspicieux (xīong 凶) ; quelquefois, plus d’un fragment était nécessaire pour le même sujet. Le commentaire mentionnait la date en jours exprimée dans le système sexagésimal, le nom du devin (qui était parfois le roi lui-même), la proposition soumise à divination. On trouve quelquefois des précisions concernant la provenance des os ou carapaces, le nombre de divinations, la réponse du dieu Di (帝) ou des ancêtres, et même occasionnellement la justesse ou non de la prédiction. Les commentaires semblent avoir été tout d’abord écrits au pinceau (on en a retrouvé les traces) avant d’être gravés pour archivage, en principe sur la face opposée à celle où les cupules avaient été creusées, c’est-à-dire sur la face externe des plastrons.

Écriture ossécaille

Écriture ossécaille

Écriture ossécaille

Voir aussi

• Divination
• Mancies

Sources

• Portail du monde chinois