À la poursuite des slans

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Science-fiction

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À la poursuite des Slans est un roman de science-fiction, écrit par A. E. van Vogt et paru pour la première fois en 1940.

Synopsis

De même que l’Homo Sapiens a succédé à l'homme de Cro-Magnon, le Slan est appelé à le suppléer. Jommy Cross est un jeune Slan, l'un de ces mutants que les hommes pourchassent sans pitié. Les Slans surclassent en effet les humains dans tous les domaines : ils sont télépathes, possèdent « deux cœurs », ont une espérance de vie de 150 ans et sont d'une indéniable supériorité à la fois physique et mentale.
La mère de Jommy Cross venant d'être assassinée par les sbires de John Petty, le chef de la police secrète, Jommy Cross trouve refuge auprès de Mémé, une ex-actrice alcoolique qui fait avec lui une sorte de « pacte », il vole de l'argent pour elle, et elle ne le dénonce pas à la police. En parallèle, la jeune Slan Kathleen Layton est maintenue en vie par Kier Gray, le dictateur de la planète, pour servir d'expérience.

Commentaire

Peu de romans de qualité ont trait aux mutants et ont pour héros des individus dotés de pouvoirs, mais celui-ci en fait incontestablement partie. Malgré son âge certain, il est d'une fraîcheur extraordinaire, avec en trame de fond une véritable réflexion humaniste sur la discrimination et le pouvoir (les Slans, télépathes, étant les parias en l'occurrence). C'est aussi une « analyse » de la télépathie et de ses conséquences.

C'est avant tout une très belle histoire qui se dévore, où s'exprime tout le talent de conteur d'un van Vogt à la fois inspiré et rigoureux. Ce roman développe des idées très intéressantes, tout comme il aborde de multiples thèmes (eugénisme, télépathie, altruisme, lutte des classes, etc.)

Van Vogt a indiqué qu'il s'est inspiré de la biographie romancée d'un ours pour rédiger son roman^[1].

Classique de la science-fiction

Ce roman est considéré comme un grand classique de la science-fiction dans les ouvrages de références suivants^[2] :

• Annick Beguin, Les 100 principaux titres de la science-fiction, Cosmos 2000, 1981 ;
• Science-fiction. La bibliothèque idéale, Albin Michel, 1988 ;
• Enquête du Fanzine Carnage mondain auprès de ses lecteurs, 1989 ;
• Lorris Murail, Les Maîtres de la science-fiction, Bordas, coll. « Compacts », 1993 ;
• Stan Barets, Le science-fictionnaire, Denoël, coll. « Présence du futur », 1994.

Éditions françaises

À la poursuite des Slans d'A. E. van Vogt, traduit de l'américain par Jean Rosenthal, a connu différentes éditions françaises :

• Hachette et Gallimard, coll. « Le Rayon fantastique », 1954 ;
• OPTA, coll. « Club du livre d'anticipation », n°14, 1968 ;
• J'ai Lu, coll. « Science-fiction », n°381, 1971 (rééditions en 1973, 1977, 1979, 1980 ISBN 2-277-12381-1, 1983, 1985, 1987, 1989, 2000 ISBN 2-290-30963-X, 2002) ;
• Gallimard, coll. « 1000 Soleils », 1973 ;
• Famot, 1978.

• Il existe sous forme d'enregistrement sonore: Slan, Ziggurat Productions, 1993, durée 2h10m

Notes et références

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