Yan Palach

Plaque mémoriale dédiée à Jan Palach et fleurie en commémoration de sa mort.

Jan Palach, (11 août 1948 - 19 janvier 1969) est un étudiant tchécoslovaque qui s'est immolé par le feu sur la place Venceslas à Prague le 16 janvier 1969 pour protester contre l'invasion de son pays par l'Union soviétique en août 1968^[1].

Cette dernière avait pour but d'écraser les réformes d'Alexander Dubček. Étudiant à l'École supérieure d'économie de Prague puis à l'Université Charles, il est mort trois jours après son geste, des suites de ses brûlures extrêmement importantes^[1]. Jan Zajíc et Evžen Plocek, deux autres jeunes tchèques, suivirent l'exemple de Jan Palach respectivement le 25 février^[1] et le 9 avril de la même année.

En janvier 1989, le 20^e anniversaire de la mort de Jan Palach provoque une semaine d'importantes manifestations contre le régime communiste^[1], appelée « Semaine de Palach ». Le 16 février 1989, l'auteur dramatique Vaclav Havel, un des dirigeants du mouvement de la Charte 77, est arrêté par la police de la dictature communiste pour avoir voulu déposer une gerbe de fleurs à la mémoire de Jan Palach. Le 20 février suivant il est condamné pour ce geste à neuf mois de prison ferme et le 22 février, sept autres opposants sont aussi condamnés. Quelques mois plus tard, la dictature s'effondre à la suite de la Révolution de velours.

L'astronome Luboš Kohoutek a nommé un astéroïde en hommage à Palach le 22 août 1969 ((1834) Palach).

Le jour de l’anniversaire de son geste, le mémorial qui lui est désormais consacré devant la statue de saint Venceslas est couvert de fleurs.

Notes et références

Voir aussi

• Jan Zajíc
• Romas Kalanta
• Ryszard Siwiec

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