- Volaticotherium antiquus
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Volaticotherium antiquum
Volaticotherium antiquum
Dessin de Volaticotherium antiquum Classification classique Règne Animalia Embranchement Chordata Sous-embr. Vertebrata Classe Mammalia Sous-classe Allotheria Ordre Volaticotheria
Meng, Hu, Wang, Wang & Li, 2006Famille Volaticotheriidae
Meng, Hu, Wang, Wang & Li, 2006Genre Volaticotherium
Meng, Hu, Wang, Wang & Li, 2006Nom binominal Volaticotherium antiquum
Meng, Hu, Wang, Wang & Li, 2006
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Volaticotherium antiquum est une espèce de mammifère fossile décrite en 2006 par Meng, Hu, Wang, Wang et Li. C'est la seule espèce de l'ordre.
Ce fossile a été découvert dans le Mésozoïque de Daohugou en Mongolie intérieure et date d'environ 125 Ma. Elle appartient à un groupe inédit de mammifères et fait reculer de 70 Ma l'apparition de l'adaptation au vol plané chez les mammifères. Le fossile montre une denture spécialisée d'insectivore et la présence d'un patagium, repli de peau entre les pattes antérieures, postérieures et la queue, permettant le vol plané.
Cette découverte démontre que l'adaptation au vol plané s'est développée à plusieurs reprises chez les mammifères car cette espèce n'est pas un ancêtre des mammifères planants actuels (polatouches, etc.). Elle montre aussi que les premiers mammifères du Mésozoïque se sont très rapidement diversifiés pour occuper des niches écologiques variées.
Avant ce spécimen, le plus ancien fossile connu de mammmifère volant était une espèce de rongeur daté de 50 Ma
Référence
- Meng, Hu, Wang, Wang & Li 2006 : A Mesozoic gliding mammal from northeastern China - Nature 444 pp. 889-893.
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