- Vita Karoli
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Vita Karoli Magni
Scène d'après la Vita Karoli Magni manuscrit du XIIIème siècle
Vita Caroli Magni, (La vie de Charlemagne) est une œuvre écrite par Eginhard.
La Vita Caroli de Eginhard est l’une des sources principales pour connaître le roi Charlemagne, son règne et ses réalisations. C’est entre 829 et 836 que la Vita Caroli fut écrite. À l’époque de la rédaction, Eginhard écrivait pour la cour de Louis le Pieux. Ce dernier commanda La Vita Caroli qui forme un panégyrique de Charlemagne.
L’œuvre fut ensuite recopiée par des moines, dont Walahfrid Strabo, qui écrivit le prologue de l’ouvrage. Walafrid présente l’œuvre en nous parlant de son auteur. En effet, Eginhard ne se nomme jamais durant son œuvre et ne mentionne pas le rôle qu’il joua dans plusieurs des évènements qu’il raconte.
Dans l’introduction, Eginhard nous présente son travail et son objectif.
Le livre I parle de la chute de la dynastie des mérovingiens et des premiers carolingiens jusqu’à l’avènement de Charlemagne.
Le livre II traite des campagnes militaires et des affaires politiques de Charlemagne.
Le livre III décrit la vie du roi et de sa famille.
Le livre IV évoque des derniers temps de la vie de l’empereur franc.
Le dernier livre est une transcription du testament de Charlemagne. Le livre se termine par un éloge à Louis le Pieux, le destinataire principal de l’œuvre.
La particularité de la Vita Caroli est sa structure littéraire qui suit le modèle de l'œuvre antique de Suétone, Vies des douze Césars, en particulier celle d'Auguste.
Sources
Éginhard, Vita Caroli, dans Two Lifes of Charlemagne, traduction de Lewis Thorpe, Harmondsworth, Penguin Books, 1974.
FAVIER, Jean, Charlemagne, Paris, Fayard, 1999.
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