Vergobret

Le vergobret était un personnage de la société celtique qui possédait la magistrature suprême dans de nombreuses cités gauloises, particulièrement les Éduens. César nous renseigne sur son rôle à plusieurs reprises dans ses Commentaires sur la Guerre des Gaules en le désignant sous les termes de princeps civitatis, principatus, magistratus ^[1].

Élu chaque année sous l'égide des druides^[2], le vergobret possédait le droit de vie et de mort, celui de commander l'armée pour une action défensive. Il lui était cependant interdit de quitter les limites du territoire de son peuple: les lois des Éduens interdisaient à ceux qui géraient la magistrature suprême de franchir les frontières^[2] Il ne pouvait donc commander l'armée en dehors des frontières, ce qui obligeait à nommer un général et permettait d'éviter qu'il n'accapare le pouvoir au delà du terme sa magistrature^[3].

Le vergobret était choisi parmi les personnages les plus puissants et l'on a retrouvé des monnaies à leur effigie chez les Éduens (statère à l'effigie de Dumnorix par exemple ?) et les Rèmes.

Une des rares attestations archéologiques du vergobret provient des fouilles du docteur Allain en 1978 sur la zone des temples à Argentomagus (St. Marcel, Indre) où une olla en terra nigra porte, gravée après cuisson, l'inscription suivante : "vercobretos readdas'' . Objet d'une brève mention dans Gallia en 1980 (Gallia 38-2, p.327) l'inscription a ensuite donné lieu à une publication développée, comprenant photo et transcription, dans la Revue Archéologique du Centre de la France (RACF). Le vase est visible au musée d'Argentomagus. La signification de l'inscription serait de type : " le vergobret a sacrifié / consacré / donné" : cf. P-Y Lambert 2003 et X. Delamarre 2003).

Quelques noms de vergobrets nous sont parvenus: Liscos (en 58), Valétiacos (en 53), Convictolitavis (en 52) chez les Éduens ; Celtillos (?) chez les Arvernes.

Pour les Lémovices, deux noms sont probables : Sedullos, tué à Alésia, est dit dux et princeps lemovicum, "chef militaire et civil", ce qui correspond probablement au titre de vergobret. De plus, dans la ville gallo-romaine d'Augustoritum a été trouvée une inscription sur pierre, signe d'une romanisation encore incomplète : elle cite un certain "Postumus, vergobret, fils de Dumnorix" (ce dernier n'ayant aucun rapport avec l'homonyme éduen)^[4].

Notes et références

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