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Variation
En musique, la variation est un procédé permettant de produire de multiples phrases musicales par des modifications apportées à un « thème ». Les modifications peuvent être de différente nature :
- mélodique — le thème subit une modification telle qu'on le reconnaît, plus ou moins, malgré des intervalles différents ;
- rythmique — on modifie les valeurs relatives des notes, de façon homogène ou pas ;
- harmonique — on modifie de façon plus ou moins sensible la tonalité et l'harmonie accompagnant le thème.
Ces divers modes de variations peuvent se combiner l'un à l'autre, le thème initial pouvant alors devenir presque méconnaissable.
La variation, qui est l'un des procédés les plus féconds de la musique occidentale, a donné naissance à des formes spécifiques — chaconne, passacaille, ground, air varié — et à des chefs-d'œuvre de certains grands compositeurs :
- Arcangelo Corelli : la Folia
- Jean-Philippe Rameau : Les niais de Sologne, Gavotte variée
- Georg Friedrich Haendel : l'Harmonieux Forgeron; sarabande en ré mineur;
- Johann Sebastian Bach : Chaconne pour violon solo, Variations Goldberg
- Wolfgang Amadeus Mozart : Air varié sur « Ah! vous dirai-je, Maman »; 1er mouvement de la sonate n°11 pour piano en LA;
- Ludwig van Beethoven : Variations Diabelli; "Variations Eroïca" pour piano;
- Franz Schubert : quintette avec piano « la Truite »; "Quatuor "La Jeune fille et la Mort";
À l'époque baroque, on parle aussi de « double » : les doubles sont généralement en petit nombre ; ils peuvent aussi être ajoutés par un compositeur à un air de base d'un autre musicien, à titre d'hommage, par exemple.
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