VISTA (télescope)

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24° 37′ 39″ S 70° 24′ 15″ W / -24.6276, -70.4043

Le télescope VISTA

Le télescope VISTA (Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy), dont le miroir principal a un diamètre de 4,1 mètres, est un télescope dédié à la cartographie de l'univers. Il est installé à l'observatoire du Cerro Paranal dans le désert d'Atacama, à proximité du Very Large Telescope (VLT). Acquis par l'ESO dans le cadre de l'entrée du Royaume-Uni, il est développé par un consortium de 18 universités, dont l'Astronomy Technology Centre (ATC), le Rutherford Appleton Laboratory (RAL) et l'université de Durham, et dirigé par la Queen Mary University of London.

Le design et la construction du télescope ont été pilotés par le Conseil des équipements scientifiques et technologiques du Centre de la technologie pour l’astronomie du Royaume-Uni (Science and Technology Facilities Council's UK Astronomy Technology Centre (STFC, UK ATC)). L’acceptation provisoire de VISTA a été officiellement accordée par l’ESO au cours d’une cérémonie organisée au siège social de l’ESO à Garching, en Allemagne, en présence de représentants de la Queen Mary University of London et du STFC, le 10 décembre 2009.

Le projet, financé par la JIF et PPARC, est entré en fonctionnement en 2007.

Il s'agit d'un instrument de grand relevé photométrique infrarouge (0,85-2,4 μm) couvrant un champ de 0,6 degré carré avec des pixels de 0,34 arcseconde. La possibilité d'un complément visible « DarkCam » devrait être examinée prochainement par le STC. Ce télescope sera utilisé aux trois quarts en mode survey. Il possède une caméra de 3 tonnes contenant 16 détecteurs spéciaux, sensibles au rayonnement infrarouge et représentant au total 67 millions de pixels. Pour éviter d’être submergée par le faible rayonnement infrarouge venant de l’espace, la caméra est refroidie à -200 degrés Celsius et est dotée de la plus grande fenêtre d’observation dans l’infrarouge jamais réalisée.

Les données - 300 gigaoctets par nuit, soit plus de 100 teraoctets par an - seront stockées dans les archives numériques de l’ESO et traitées en images et en catalogues dans les centres de données des universités de Cambridge et d’Édimbourg, au Royaume-Uni. L’ensemble des données sera publique et accessible par les astronomes du monde entier.

Voir aussi

Articles connexes

• Liste des plus grands télescopes
• Liste des observatoires astronomiques

Liens externes

• (en) Visible and Infrared Survey Telescope for Astronomy (VISTA) sur Internet
• (en) Telescope boost to UK astronomy BBC News Online, 30 May 2007 (accédé le 30 mai 2007)
• (fr) Vista et le VST : Cartographier le ciel dans les moindres détails (site de l'ESO)

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