Uglies

Uglies est le premier tome d'une trilogie de romans de Scott Westerfeld. La trilogie elle-même est désignée sous le nom Uglies trilogy.

La série comporte les livres suivants :

• Uglies
• Pretties
• Specials
• Extras
• Secrets

Extras est, selon le mot de l'auteur, le quatrième livre de la trilogie (sic)^[1]. En fait, c'est parce que les trois premiers livres décrivent les aventures de Tally Youngblood dans un monde futur, tandis que le quatrième est l'histoire d'Aya Fuse dans le monde profondément modifié qui s'est mis en place quelques années plus tard. Secrets, qui n'est pas publié dans tous les pays où la « trilogie » l'est, est une présentation de l'univers futuriste. Ce roman s'est vu décerné le prix littéraire Et-lisez-moi en 2009.

Principe

L'histoire est une dystopie. L'histoire se passe au XXIV ou au XXV (l'époque n'est pas précisée, mais un objet du milieu du XXI est qualifié de vieux de plus de trois siècles).

Le monde décrit est régit par le principe de l'extrême beauté. À l'âge de 16 ans (en fait cet âge est celui de la ville où vit l'héroïne ; il est de 18 ans dans une autre, mais pour des raisons médicales il doit être compris entre 15 et 20 ans) les adolescents subissent une opération de chirurgie esthétique qui leur donne un visage et un corps jugés parfaits selon les canons en vigueur. Ces critères sont, selon l'instruction officielle, la moyenne pour chaque trait, ce qui est censé être privilégié par sélection sexuelle (l'histoire comprend une réflexion sur la question « ces traits sont-ils dit beaux parce qu'on a appris à les considérer comme tels ? »). Ceux qui ont subi l'opération sont appelés « Pretties ». Par opposition, ceux qui sont trop jeunes pour avoir subi l'opération, ou y ont été soustraits, sont appelés « Uglies ».

Vocabulaire de l'univers

Uglies

Leur nom vient de l'adjectif anglais ugly, "moche". Il est employé comme substantif, et se met au pluriel comme la plupart des noms anglais en -y (un Ugly, des Uglies). Il prend toujours une majuscule.
Les Uglies sont les moins de 16 ans, ou ceux qui n'ont pas subi l'opération, soit parce qu'ils n'ont pas encore atteint 16 ans, soit par sanction, ou bien parce qu'ils ont rejoint les rebelles de la Fumée avant de la subir, plus deux rebelles de la Fumée qui étaient Pretties et ont expérimenté un traitement annulant les effets les plus visibles de l'opération.

Pretties

Mêmes remarques grammaticales que pour Uglies ; pretty signifie « beau ».
Les jeunes Pretties sont des adolescents beaux, égoïstes et superficiels. Adultes, ils se font assigner un métier. Ils gardent toute leur vie des traits beaux et vulnérables, sauf les Specials. Les canons de beauté sont tels que leurs visages sont très stéréotypés. Même s'il existe de nombreux choix, aux yeux d'un Ugly les Pretties se ressemblent tous, et il est très difficile de reconnaître des Pretties qu'on a connu quand ils étaient Uglies. les Pretties ont subi des lésions au cerveau durant l'opération. Ces lésions les empêchent de protester contre la société, de se disputer, de s'énerver et leur donne une bonne humeur permanente.

Specials

Le service des Special Circumstances doit traiter des situations posant problème au pouvoir en place, suivant l'euphémisme les « circonstances spéciales » (les mots anglais et en majuscules désignent l'institution). Ses agents sont appelés les Specials. Pour la majeure partie de la population, ils sont une légende urbaine et beaucoup ne croient pas en leur existence. Lorsqu'on les rencontre c'est que généralement qu'il y a un énorme problème, tous les adolescents espèrent ne jamais avoir affaire aux Specials
Les Specials sont des Pretties, mais au lieu d'avoir une beauté donnant une apparence de vulnérabilité, ils ont une beauté effrayante. De plus, si les Pretties sont physiquement légèrement améliorés par rapport aux humains ordinaires, les Specials disposent de corps tellement améliorés pour le combat qu'ils sont toujours considérés comme armés. Ils ont un excellent odorat pouvant repérer une odeur à moins de 1 km, une excellente vue et l'ouïe fine. Ils sont très redoutables.

Scarificateurs

Adolescents incorporés parmi les Specials, les Scarificateurs se distinguent par des modifications faciales visant à les rendre effrayants qui ne sont pas toujours dans les canons de beauté admis, et le fait qu'ils s'infligent volontairement des blessures en de nombreuses occasions : à chaque fois qu'ils se font une promesse, les intéressés s'entaillent le bras en même temps afin de prouver qu'ils vont tenir parole. Ce rituel avait été inventé par Shay à l'époque où elle était Pretty : elle avait alors découvert que s'infliger de la douleur lui permettait de retrouver un esprit clair, malgré les dommages qu'elle avait au cerveau.

Rouillés

Les Rouillés sont la civilisation ayant précédé celle en place au moment où se déroule l'histoire, autrement dit, celle du monde au début du XXI^e siècle.

Déferlement d'intelligence

Désigne la grande réforme du système social qui a lieu suite aux événements à la fin du troisième roman.

Extras

Dans le nouveau système social de la ville d'Aya, désigne les anonymes (extra signifie en anglais « supplémentaire », et non « formidable »). C'est, par coïncidence, le nom qu'utilisent pour se désigner eux-mêmes les humains modifiés.

claqueur

Personne possédant un site internet personnel (assez proche des blogs du monde réel). Pour un site ne parlant que d'elle-même, on parle d'un claqueur d'ego. Le verbe « claquer » signifie donc « mettre en ligne sur son site personnel ».

Intrigue

Uglies

Dans le premier roman, Uglies, Tally Youngblood approche de l'âge de subir l'Opération. Elle développe une amitié avec Shay, née le même jour qu'elle, car tous les autres a. le but de révéler leur position aux Spéciale.

Pretties

Devenue Pretty pour rejoindre Shay, Tally oublie sa mission et profite de sa vie de confort insouciant. Mais bientôt un rebelle la contacte pour lui apporter les exemplaires de test de pilules censées lui rendre toute sa conscience.

Soutenue par Zane, son nouveau petit ami, Tally est de plus en plus critique contre le système. Mais sa rivalité amoureuse avec Shay la prive d'un soutien précieux dans sa rébellion.

Specials

Tally est incorporée de force parmi les Scarificateurs par Shay. En raison de son lavage de cerveau, elle est heureuse de cette condition, mais souhaite que Zane la rejoigne. Le jeune homme est très critique à l'égard de ce qu'est devenue Tally, et même s'il est à la limite du handicap physique, pense que sa condition vaut mieux que la leur.

Extras

Plusieurs années après la brève guerre entre Diego (c'est le nom d'une ville) et la ville de Tally Youngblood, un nouveau système social est en place. À nouveau, les humains disposent de toutes leurs facultés cérébrales durant toute leur vie. Le fait de subir la modification d'apparence des Pretties est devenu libre.

Dans la ville d'Aya Fuse, les privilèges sont désormais attribués, d'une part en fonction des actes utiles à la communauté accomplis par une personne, d'autre part en fonction de sa célébrité, ce qui est le moyen le plus rapide. On parle d'« économie de réputation ». On appelle « Extras » les personnes au rang facial (position de la personne dans le classement des célébrités) très bas. La ville en question est différente de celle de Tally puisqu'on apprend que la langue maternelle d'Aya est le japonais, alors que celle de Tally est l'anglais.

Aya Fuse est une claqueuse, soit dans le jargon de la ville une personne tenant un site internet personnel pour tenter de se rendre célèbre. Pour disposer d'une histoire sensationnelle, elle infiltre un groupe de filles intrépides, les Rusées. À contre-courant du système en place, les Rusées accomplissent des exploits qui pourraient les rendre célèbres en maintenant le secret dessus.

Au cours d'une expédition, Aya et les Rusées découvrent des êtres humains largement modifiés, et qui semblent mettre au point des armes puissantes. Aya doit alors réfléchir au meilleur moyen de prévenir le monde de ce danger, alors que révéler leurs expéditions serait trahir les Rusées.

Adaptation

• Une adaptation en film est prévue en 2011 aux États-Unis^[2].

Lien externe

• (en) Présentation sur le site de l'auteur

Notes et références

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