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Théâtre de Balbus
Le théâtre de Balbus est un théâtre permanent en pierre de la Rome antique. Il est le troisième à être érigé dans la ville après le plus grand, celui de Pompée construit en 55 av. J.-C., et le théâtre de Marcellus dont la construction débuta sous César mais ne se termina qu'en 13 av. J.-C., après une période d'abandon.
Édification
Contrairement à ce qui a eu lieu pour les autres théâtres, la construction du théâtre de Balbus n'a pas été désirée par un dirigeant de Rome mais par Lucius Cornelius Balbus. Balbus est un Espagnol qui, à la suite de ses victoires en Afrique en 19 av. J.-C., obtient l'accord de l'empereur Auguste pour édifier ce théâtre avec l'argent du butin des victoires. Il fut inauguré en l'an 13 av. J.-C.
Composition du théâtre
Le théâtre de Balbus reste relativement petit en comparaison des autres. En effet le théâtre de Pompée pouvait accueillir jusqu'à 18000 spectateurs et celui de Marcellus 15000 alors que celui de Balbus n'en accueille que 11000. Le thêatre se composait de trois étages : l’étage inférieur d’ordre dorique, le second ionique et le troisième corinthien, et s’ouvrait par une série d’arcades. Son diamètre était d’environ 90 m alors que ceux du théâtre de Pompée et du théâtre de Marcellus étaient respectivement de 150 m et de 130 m. En arrière du mur de scène se déployait un portique, la crypta Balbi, qui, selon des hypothèses récentes, devait abriter la préfecture des vigiles.
Disparition
En 80 ap. J.-C. un incendie détruisit une part de l'édifice dont il ne reste quasiment rien aujourd'hui.
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