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Théorème de Chapatte
Le « théorème » de Chapatte est une loi empirique née de l'expérience de Robert Chapatte en tant que coureur cycliste et commentateur sportif.
Il s'énonce ainsi :
Lors d'une course cycliste, si un coureur échappé en solitaire arrive avec une minute d'avance sur ses poursuivants immédiats à dix kilomètres de l'arrivée, on considère qu'il possède une avance suffisante pour ne pas être rattrapé avant l'arrivée.
En effet, cette formulation d'observations se vérifie régulièrement lors d'arrivées en solitaire. Un écart très légèrement inférieur s’avère fatal au coureur solitaire, comme pour Bjarne Riis, échappé lors de l’étape de Gap en 1993, qui passe à dix kilomètres de l’arrivée avec 56" d’avance, et se fait rejoindre à quelques centaines de mètres de la ligne d’arrivée.
Par contre, des échappés en groupe bénéficient souvent d'une avance plus importante, mais les membres du groupe tentant de souffler un peu avant l'arrivée et le sprint afin de prendre un avantage sur leurs adversaires immédiats, se retrouvent régulièrement (mais pas toujours) rejoints par leurs poursuivants.
Il faut néanmoins faire attention aux conditions de l'arrivée (en côte, montagne...) et à l'état de fraîcheur de l'échappée.
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