Themistius

Thémistios (en grec Θεμίστιος ; en latin : Themistius), né vers 317 en Paphlagonie (au nord de la Turquie) et mort vers 388 à Constantinople, est un rhéteur et philosophe païen, surtout célèbre pour avoir inauguré la paraphrase d'Aristote. Il a ouvert une école philosophique à Constantinople vers 345. Il fut également un haut fonctionnaire de l'Empire byzantin.

Biographie

Il naît vers 317. Il fait ses études à Constantinople et ouvre, en 345, une école de rhétorique et de philosophie qui devient rapidement célèbre. Il réussit à concilier, au moment où le christianisme triomphe définitivement dans l'Empire et alors qu'apparaissent les premières lois anti-païennes, un paganisme tolérant et les plus hautes fonctions à la cour impériale : il est sénateur en 355, proconsul en 358 ; en 384, l'empereur Théodose I^er le nomme préfet de Constantinople, et lui confie l'éducation de son fils et successeur Arcadius. Il meurt à Constantinople en 388.

Philosophie

Correspondant d'intellectuels païens, tels Libanios, aussi bien que chrétiens, comme Grégoire de Naziance, il a laissé trente-quatre discours et des essais philosophiques qui trahissent çà et là des influences néoplatoniciennes.

Il est le premier véritable commentateur d'Aristote (au sens moderne du terme) dont les écrits sont parvenus jusqu'à nous. Il pratique la paraphrase, qui consiste en la reformulation, sous force plus claire, des textes d'Aristote. Cette façon de faire fut reprise par quelques commentateurs arabes et chrétiens du Moyen Âge.

Bibliographie

Ouvrages de Thémistios

• Le plaidoyer d'un socratique contre le 'Phèdre' de Platon. 26° discours de Thémistius, trad. H. Kesters, Louvain, éd. Nauwelaerts, 1959.
• Le livre lambda de la Métaphysique [d'Aristote] (345), trad. R. Brague, Thémistius. Paraphrase de la Métaphysique d'Aristote. Livre Lambda. Traduction de l'hébreu et de l'arabe, Vrin, 1999.
• Commentaire de traité 'De l'âme' d'Aristote, édi. : In libros Aristotelis 'De anima' paraphrasis, coll. "Commentaria in Aristotelem Graeca" (CAG), Berlin, 1899. Trad. an. : R. B. Todd, Themistius, On Aristotle On the Soul, Londres, Duckworth and Cornell University Press, coll. "The Ancient Commentators of Aristotle", 1996.
• Commentaire des 'Seconds Analytiques' d'Aristote, édi. par M. Wallies, In Analyticorum Posteriorum Paraphrasis, Berlin, CAG, V, 1, 1900.
• Commentaire sur la 'Physique' d'Aristote, édi. par H. Schenke : In Aristotelis 'Physica' paraphrasis, coll. "Commentaria in Aristotelem Graeca" (CAG), t. V, 2, Berlin, 1900. Trad. an. R. B. Todd, Themistius, On Aristotle Physics 4, Londres, Duckworth and Cornell University Press, coll. "The Ancient Commentators on Aristotle", 2003, 2008.

Études sur Thémistios

• Martin Achard, "La paraphrase de Thémistius sur les lignes 71 a 1-11 des Seconds Analytiques", Dionysius 23, 2005, p. 105-116.
• Martin Achard, "Themistius’ Paraphrase of Posterior Analytics 71a17-b8. An example of Rearrangement of an Aristotelian Text", Laval théologique et philosophique, 64.1, 2008, p. 15-31.
• Gilbert Dagron, "L'empire romain d'Orient au IV^e siècle et les traditions politiques de l'hellénisme : le témoignage de Thémistios", Travaux et Mémoires, 3, 1968, 1-242.
• Octave Hamelin, La théorie de l'intellect d'après Aristote et ses commentateurs, Vrin, 1953, p. 38-43.
• John Vanderspoel, Themistius and the Imperial Court: Oratory, Civic Duty, and Paideia from Constantius to Theodosius, University of Michigan, 1998.

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