Symplegades

Le Bosphore vers 1888

Pallas Athénée

Les Symplégades (en grec ancien "qui s'entrechoquent" ) sont dans la mythologie grecque les deux falaises situées à l'emplacement du Bosphore. Elles s’entrechoquaient constamment, interdisant la navigation jusqu’à l’arrivée de la nef Argo. On appelle aussi certains de leurs vestiges, les îles Cyanées, roches bleues, roches vacillantes, pierres du pinacle ou planktes.

Dans le récit de la quête de la Toison d'or, par Jason et les Argonautes elles sont situées près du Bosphore.

Jason, à bord de l'Argo , doit franchir les Symplegades, une passe entre deux énormes rochers mobiles en mer, qui se rapprochent et s'entrechoquent dès qu'on tente des les franchir. Jason eut l'idée d'y envoyer une colombe, et d'y précipiter l'Argo juste derrière pour profiter du temps mort nécessaire à la remise en place des roches. Au passage de la colombe les rochers s'entrechoquèrent mais la colombe put passer et avant que ceux-ci aient le temps de se refermer une seconde fois sur l'Argo qui suivait de près la colombe, le bateau réussit à passer et les rochers se fixèrent pour toujours.

Ulysse ne franchira pas les Symplegades. Circé lui donne le choix de deux routes une fois passées les Sirènes : soit passer par les Symplegades, soit passer entre Charybde et Scylla. Il choisira Charybde et Scylla.

Citation

Odyssée, chant 12:

On trouve d'un coté, les Pierres du Pinacle où rugit le grand flot azuré d'Amphitrite....La seconde ne s'est jamais laissé doubler par un vaisseau des hommes; mais planches du navire et corps des matelots, tout est pris par la vague......Un seul des grands vaisseaux de mer put en échapper : ce fut Argo.

Source

• Apollonios de Rhodes, Argonautiques [détail des éditions] [lire en ligne]

Bibliographie

• Robert Graves : Les Mythes grecs

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