- Soufflerie
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Une soufflerie est une installation servant à simuler les conditions aérodynamiques d'un déplacement dans l'air. On considère en effet que l'action de l'air sur un objet en déplacement est équivalent à celui du vent généré dans la soufflerie sur l'objet, fixé. On y effectue des mesures très précises, ce qui est souvent impossible dans les conditions réelles de déplacement.
Types de souffleries
Il existe différents types de souffleries :
- Soufflerie à veine ouverte (par exemple la soufflerie de Gustave Eiffel construite en 1912 rue Boileau à Auteuil, qui est toujours en exploitation)
- Soufflerie à retour (en circuit fermé) présentant des taux de turbulence moindre (ex: S1MA de l'Onera à Modane-Avrieux en Savoie)
- Soufflerie pressurisée
- Soufflerie cryogénique
- Soufflerie dite à rafale, caractérisée par un temps de fonctionnement limité (de l'ordre de la minute)
- Soufflerie à arc, caractérisée par un temps de fonctionnement très court (quelques secondes) permettant de simuler des conditions extrêmes telles que l'échauffement causé par une rentrée dans l'atmosphère
Les moins puissantes ont une puissance de quelques kilowatts, ce qui permet de mettre en mouvement une veine fluide de quelques décimètres carrés de section. Les souffleries très énergivores atteignent de très grandes dimensions (la section atteint près de 300 m² dans une soufflerie américaine). Certaines permettent d'atteindre de très grandes vitesses, jusqu'à 12 Mach voire davantage pour des souffleries à rafale.
La plus grande soufflerie sonique à retour du monde resta longtemps celle de l'ONERA à Modane (plus de 120 mètres de long, veine d' expérience de 8 m de diamètre), inaugurée en 1948.
Les effets climatiques - vent, pluie et neige - sur les ouvrages de génie civil sont étudiés dans des souffleries climatiques comme la soufflerie Jules Verne du CSTB se trouvant à Nantes. Ce type de soufflerie permet d'étudier :- les meilleurs profils des tabliers de ponts avec leurs superstructures pour éviter les phénomènes aérodynamiques de leur mise en résonance sous l'effet du vent,
- la mise en évidence du couplage vent et pluie sur la vibration des haubans des ponts à haubans, ou de couplage entre deux haubans placés l'un à côté de l'autre,
- les effets d'accumulation de neige sous l'effet du vent sur de grands couvertures
- la meilleure forme des écrans brise-vent des ponts pour assurer la sécurité des trains duplex sur les ponts d'Avignon de la LGV Méditerranée, ou des automobiles sur le viaduc de Millau,
- la mise au point des normes sur les effets du vent et de la neige (règles Neige et Vent).
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