Solilesse

Sot-l'y-laisse erroné

Le sot-l'y-laisse, ou médaillon, est une pièce de viande de volaille, et plus particulièrement du poulet, réputée pour son goût.

L'orthographe francophone d'Amérique du Nord était « solilesse ».

Étymologie et signification

Deux hypothèses sur la signification de ce mot s'affrontent. Les deux « écoles » s'accordent toutefois sur le fait qu'il s'agit d'une partie du poulet au goût très apprécié mais néanmoins peu connue, d'où son nom qui signifie : « seul un sot laisserait ce morceau sans le manger ».

Une analyse précise des hypothèses permet de « trancher » logiquement entre les deux définitions.

Selon certains, à tort, les sot-l'y-laisse seraient deux morceaux de chair de volaille situés de chaque côté de la colonne dorsale, comme sur l'illustration en médaillon, entre la base des cuisses et la base des ailes. Certains dictionnaires reprenaient cette idée mais en les plaçant toutefois « juste au dessus du croupion », ce qui correspond mal à la morphologie réelle du poulet (elles sont plutôt sur le dos). Qui plus est, si les parties concernées étaient bien celles-ci, alors aucun sot n'aurait jamais oublié de les manger : elles sont trop visibles et bien situées. Néanmoins, il est vrai que ces deux morceaux de chairs sont fins, très tendres et intéressants au goût. Il est donc normal de les apprécier eux aussi.

L'autre définition, qui finit par s'imposer, correspond à un morceau de chair se trouvant juste au dessus du croupion. À cet endroit, ce morceau de chair est effectivement masqué par l'os et peut être oublié. L'origine du mot est ainsi retrouvée, d'autant qu'il a toujours été indiqué au singulier (une partie du poulet et non pas deux).

Un article du Figaro^[1] a décrit en détail la contradiction et les raisons historiques qui ont favorisé cette seconde définition, mais aussi l'origine de l'erreur. De nos jours, plusieurs dictionnaires ont mis à jour leurs définitions (y compris Le Petit Robert, contrairement à ce que laisse croire l'article). Toutefois, d'autres dictionnaires (y compris celui de l'Académie) gardent encore la définition erronée.

Notes et références

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