Saint Jerome (Leonard de Vinci)

Saint Jérome

Léonard de Vinci, vers 1482

103 × 75 cm

Musées du Vatican

Saint Jérome est un tableau de Léonard de Vinci. Ce tableau ne fut jamais achevé mais est daté approximativement de 1482.

La composition est très inhabituelle, même s'il est vrai que certaines parties du tableau furent découpées. En effet, selon Jack Wasserman dans son livre Leonardo da Vinci (1975), la peinture qui, au XVIII^e siècle appartenait à Angelica Kauffmann, a été découpée après cette période. Les deux principales sections ont été trouvées quasi-abandonnées et ont été réunifiées. Il est d'ailleurs toujours probable que des parties extérieures de la peinture soient encore manquantes.

Le tableau dépeint la pénitence de Jérôme de Stridon dans le désert. Pénitent, Jérôme occupe le milieu de l'image, le corps légèrement en diagonale. Sa posture agenouillée prend une forme trapézoïdale, avec un bras tendu vers le bord extérieur de la peinture et son regard regardant dans la direction opposée. Jack Wasserman souligne également le lien entre cette peinture et les études anatomiques de Léonard. Au premier plan de l'ensemble s'étend son symbole, un grand lion, dont le corps et la queue effectuent une double courbe à travers la base de l'image. L'autre caractéristique intéressante est le caractère superficiel du paysage de pierres rocailleuses où se trouve le personnage.

Ce tableau a été racheté après 1845 par Pie IX et est conservé à la Pinacothèque du Vatican.

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