- Réserve naturelle de la Côte Sainte-Hélène
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Réserve naturelle de la Côte Sainte-Hélène
Cet article fait partie d’une série d’articles sur les sites naturels de France et la conservation de la nature.
Article détaillé : site naturel de l'Oise.Réserve naturelle de la Côte Sainte-Hélène
Catégorie IV de la CMAP
(Aire de gestion des habitats/espèces)Emplacement Oise Ville proche Gournay-en-Bray Coordonnées Superficie 14 ha Création 1992 Administration Conservatoire des sites naturels de Picardie Site web site officiel modifier 
La Réserve naturelle de la Côte Sainte-Hélène (RNR 11) est une ancienne réserve naturelle volontaire préservant des milieux naturels remarquables en Picardie hébergeant un site archéologique et historique.
Plus de 200 espèces de papillons y sont dénombrées.Sommaire
Localisation
La Côte Sainte-Hélène se situe à l'ouest du Département de l'Oise, à une trentaine de kilomètres de Beauvais. Elle offre de son promontoire calcaire (190 m) une vue sur la vallée de l'Epte et le Pays de Bray.
Communes concernées
Historique du site et de la réserve
Sa position élevée et stratégique fit de la Côte Sainte-Hélène un lieu de défense dès l'Âge de pierre. Les fouilles archéologiques de 1988 et 1989 mirent à jour des outils divers, des pièces de monnaie et des poteries témoignant de la présence humaine sur le site au néolithique et à l'époque gallo-romaine.
La Côte est aussi un lieu de culte. Deux chapelles y furent construites successivement. La dernière fut nommée Sainte-Hélène ; des pèlerinages et processions s'y pratiquaient. Des sépultures ont été retrouvées au pied du Grand Tilleul et depuis 2001, les processions reprennent sur le site.
Le versant sud de la Côte Sainte-Hélène fut pâturé par des troupeaux de moutons transhumant le long des coteaux de la Cuesta du Bray jusque vers la fin des années 1950.
Avec la disparition de cette activité les coteaux sont laissés à l'abandon et menacés par la densification des arbustes et de la végétation sur les pelouses désormais non entretenues.
Le site retrouve désormais sa configuration ancienne grâce à la restauration du pâturage et aux travaux de débroussaillements.
Écologie
Le versant sud est chaud et ensoleillé, le sol est pauvre en éléments nutritifs et en eau ; la flore s'est radicalement modifiée et présente un tapis d'herbes rases peuplé de plantes de petites tailles, appelé pelouses ou larris en picard. Ces pelouses calcaires sont des milieux naturels remarquables abritant une flore et une faune rares et menacées en raison de la disparition rapide de cet habitat dans le nord de l'Europe.
L'autre versant est frais et humide. Il favorise le développement de la forêt et d'une flore dite sub-montagnarde comme la parisette à quatre feuilles ou l'actée en épi[1].
Ces versants calcicoles sont en voie de disparition en Picardie et ne représentent plus que 5 % des surfaces en pelouses qui existaient au début du XXe siècle.
Faune
La profusion de fleurs attire de nombreux insectes, comme : le Damier de la succise (papillon menacé de disparition) et la petite cigale des Montagnes dont les cymbalises renforcent le caractère méditerranéen de ce versant.
Flore
Céphalanthère longifolia
Certaines plantes sont dites méditerranéennes comme : l'origan, le serpolet ou encore la lavande(issue d'essai de plantation du début du XXe siècle).
Quatorze espèces d'orchidées sont actuellement recensées sur le site, dont la céphalanthère à feuilles étroites, orchidée peu commune, qui préfère les lisières ombragées du versant nord de la côte.
Administration
Pour mener à bien ces missions, le Conservatoire des sites naturels de Picardie, avec l'appui de la commune, des usagers locaux et de bénévoles bénéficie du soutien financier du Conseil Général de l'Oise, du Conseil Régional de Picardie et de la Direction Régionale de l'Environnement de Picardie.
Visite
Un sentier permet d’accéder au sommet de la Côte Sainte-Hélène pour découvrir la faune et la flore de la Réserve Naturelle.
Ce sentier de découverte est balisé de bornes d'informations[2].
Voir aussi
Liens connexes
- liste des réserves naturelles de France
- Liste des réserves naturelles régionales de France (classées par région et département)
- Liste des réserves naturelles en Corse
- Écologie, Conservation de la nature,
- Réserve naturelle, Réserve de biosphère, Réserve naturelle marine, Parc naturel, Parc national
- Liste de sites naturels de France, Conservatoire du littoral
- Biologie de la conservation, écologie du paysage, corridor biologique
- Société nationale de protection de la nature
- Naturalité
- Droit de l'environnement, Natura 2000, Directive Oiseaux
Liens externes
Notes et références
Portail de l’Oise
Portail de la conservation de la nature
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