Association nationale de hockey

L'Association nationale de hockey est une ancienne organisation de hockey sur glace.

Elle a existé du 21 décembre 1909 au 11 décembre 1917 et regroupait des équipes canadiennes de l'Ontario et du Québec.

Histoire de l'association

Les débuts

Au début de l'année 1910 alors que l'association est créée, l'Eastern Canada Hockey Association (qui datait de 1906 et était la continuation de la première organisation reconnue du hockey : l'Association de hockey amateur) était au centre d'une bagarre politique. Dans le but d'exclure les Wanderers de Montréal, l'ECHA décida de se dissoudre et de créer une nouvelle ligue (Association canadienne de hockey) dont les Wanderers ne pourraient pas faire partie.

De leur côté, la famille O'Brien créa également une nouvelle organisation, l'appelant l'Association nationale de hockey. Le choix de construire une nouvelle ligue plutôt que de se joindre à la nouvelle organisation de l'ECHA vient du fait que celle-ci refusa à John Ambrose O'Brien de créer une équipe à Renfrew dans l'Ontario.

Les O'Brien financèrent quatre équipes de la ligue : les Creamery Kings de Renfrew (qui devinrent les Millionaires de Renfrew), Cobalt, Haileybury et les Canadiens de Montréal.

Un mois suivant la création de la ligue, les Wanderers se joignirent à la ligue, portant le nombre d'équipes à cinq.

Une guerre au plus offrant se déroule alors afin de s'assurer les meilleurs joueurs en activité. Ainsi, Frank Patrick et Lester Patrick se joignent aux Millionaires de Renfrew pour la somme de 3 000 $ par joueur (un record pour l'époque).

Du côté de l'Association canadienne de hockey, les affaires ne se passent pas comme prévu (cinq clubs évoluent à Montréal) et après 8 matchs disputés, elle se dissout, puis les Sénateurs d'Ottawa (la franchise originale) et les Shamrocks de Montréal se joignent à l'AHN.

Anecdotes

La saison 1910-11 se passe malgré tout mal pour l'AHN et ceci grandement à cause des salaires trop importants demandés par les joueurs. La ligue est tout de même à la base de certains grands changements dans les règles du hockey. Ainsi, les pénalités de match sont mises en place, ainsi que l'inscription d'un numéro par joueur sur le maillot ou encore le droit de réaliser des changements de ligne hors arrêt de jeu.

Le champion en titre de l'AHN reçoit le Trophée O'Brien, donné par la famille O'Brien (ce trophée est d'ailleurs, par la suite, celui en vigueur pour la Ligue nationale de hockey au cours des premières saisons).

Au cours de la saison 1914-15, le champion de la saison fut décidé par deux rencontres entre les Wanderers et les Sénateurs (le total des buts désignant le vainqueur). Ottawa remporte le championnat et devra donc défendre son titre de détenteur de la Coupe Stanley contre le champion de l'Association de hockey de la Côte du Pacifique : les Millionaires de Vancouver au cours d'une série de trois matchs. La franchise de Vancouver domina Ottawa et gagna la Coupe.

Un fait historique notable fut l'admission pour la saison 1916-17 du 228^e bataillon qui comptait nombres de joueurs enrôlés pour la Première Guerre mondiale. Aussi connue sous le nom des Fusiliers du Nord, la franchise jouait avec des tenues militaires kakis. Jusqu'à leur envoi au front (en février 1917), la franchise était la plus populaire, mais également la meilleure de la ligue.

Afin d'exclure les Blueshirts de Toronto d'Edward J. Livingstone (président impopulaire au possible) de la ligue, les autres équipes (les Canadiens de Montréal, les Wanderers de Montréal, les Sénateurs d'Ottawa, les Bulldogs de Québec et les Arenas de Toronto) se réunirent à l'Hôtel Windsor le 26 novembre 1917 et décidèrent de dissoudre l'Association et de créer une nouvelle structure sans lui : la Ligue nationale de hockey.

À propos de cette histoire, le président des Wanderers déclara :

« Nous n'éjectons pas Livingston ; il a toujours sa franchise dans l'ancienne Association nationale de hockey. Il a son équipe et nous lui souhaitons bien du bonheur. Le seul souci est qu'il évolue au sein d'une ligue où il n'y a qu'une équipe. »

Équipes de l'ANH

• Silver Kings de Cobalt (saison 1909-10) devenus les Bulldogs de Québec de 1911 à 1917
• Club de hockey de Haileybury (saison 1909-10)
• Canadiens de Montréal (saisons 1909-19 jusqu'à 1916-1917)
• Toronto Tecumsehs (saison 1912-13), renommés Toronto Ontarios en 1913 puis les Toronto Shamrocks en 1914 (jusqu'en 1915)
• Wanderers de Montréal (de 1909 à 1917)
• Shamrocks de Montréal (saison 1909-10)
• Sénateurs d'Ottawa (de 1909 à 1917)
• Creamery Kings de Renfrew (de 1909 à 1911) devenus les Blueshirts de Toronto (de 1912 à 1917)
• 228^e bataillon de Toronto (saison 1916-17)

Champions de l'AHN

• 1909-10: Wanderers de Montréal
• 1910-11: Sénateurs d'Ottawa
• 1911-12: Bulldogs de Québec
• 1912-13: Bulldogs de Québec
• 1913-14: Blueshirts de Toronto
• 1914-15: Millionnaires de Vancouver
• 1915-16: Canadiens de Montréal
• 1916-17: Metropolitans de Seattle

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