- Route Australe
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La Carretera Austral General Augusto Pinochet
Carte de la Carretera AustralLa route australe (Carretera Austral en espagnol) également communément désigné sous le nom de Carretera Présidente Augusto Pinochet est le nom donné à la route n°7 au Chili. Mesurant 1240 kilomètres, la route australe inaugurée en 1986 relie à travers la Patagonie la ville de Puerto Montt à Villa O'Higgins.
La Carretera Austral permet d'accéder aux régions de Aisén et des Lacs. Elle est parfois surnommée Sentier Général Pinochet (Senda Général Pinochet) du fait de son étroitesse sur la plus grande partie de son itinéraire (soit 4,5 m de largeur).
Sommaire
Historique
Carretera Austral près Caleta GonzaloLa Route Australe est une des grandes réalisations initiées et réalisées sous le régime militaire d'Augusto Pinochet. Commencé en 1976, son objectif était de relier les différentes communes de ces régions reculées du Chili, jusque là isolées et mal desservies. Il était notamment impossible de rejoindre par voie terrestre chilienne la région de Aisén à moins de passer par l'Argentine voisine. Plusieurs projets dans les années 50 et années 60 avaient été étudiés et proposés pour construire de nouvelles voies de communications vers ces régions mais n'avaient jamais été concrétisés.
En 1975, le régime militaire focalisé sur les problèmes liés à la souveraineté nationale du Chili dans un contexte de conflit larvé avec l'Argentine voisine décida de mettre en œuvre un gigantesque projet d'ingénierie publique destiné à désenclaver la Région Aisén del General Carlos Ibáñez del Campo et à ne plus être tributaire des voies terrestres argentines.
En 1976, le corps militaire du travail (Cuerpo Militar del Trabajo), une division dépendant du corps de l'armée chilienne, commença la construction de la route méridionale. Plus de 10 000 soldats de l'armée chilienne participèrent aux travaux du plus coûteux ouvrage d'art du XXe siècle au Chili, nécessitant de trouver des voies de pénétration à travers les fjords, deux cols et les roches glaciaires. Plusieurs soldats perdirent la vie, notamment au cours d'opérations de dynamitage de roches.
La route a été progressivement ouverte au trafic à partir de 1988, deux ans après l'inauguration de la première portion par le général Pinochet. Communément appelé Carretera Présidente Pinochet, les travaux progressent à leur rythme. En 1996, la route atteint Puerto Yungay. Les derniers kilomètres jusqu'à Villa O'Higgins sont terminés en 2000.
En 2003, une voie annexe jusqu'à Caleta Tortel est également construite.
La coût de la construction totale de la route australe aura été de 200 millions de dollars.
Villes et villages reliés par la route australe
- Puerto Montt
- Seno de Reloncaví
- parc national Hornopirén
- Lac Yelcho
- Chaitén
- parc national Queulat
- Coyhaique
- Balmaceda
Lac General Carrera près de la route australe- Río Ibáñez
- Cerro Castillo
- Lac General Carrera
- Cochrane
- Río Baker
- Caleta Tortel
- Villa O'Higgins
Utilisation de ferrys
Carretera Austral près de Caleta GonzaloTout voyageur souhaitant utiliser de bout en bout la route australe aura l'obligation également d'utiliser 3 ferrys :
- un passage de 30 minutes à environ 45 km au sud de Puerto Montt
- une traversée de 5 heures entre Hornopiren (110 km au sud de Puerto Montt) et Caleta Gonzalo
- enfin un passage de 50 minutes entre Puerto Yungay et Rio Bravo, avant les 100 derniers km jusqu'à Villa O'Higgins.
Les ferrys entre Hornopiren et Caleta Gonzalo ne circulent qu'en janvier et février. les reste de l'année, il n'est pas possible d'utiliser la route australe. La partie sud de la route au delà de Hornopiren permet de rejoindre l'Argentine.
En 2008, la route est pavée et goudronnée sur plus de la moitié de son trajet. Son revêtement a été constamment amélioré durant les années 90 et 2000 bien qu'il ne soit pas encore propice pour le transport lourd. Il est prévu de l'étendre à la région de Magallanes et de l'Antarctique chilien encore mal reliée par voie terrestres aux autres régions du Chili. La route australe est surtout devenue une route touristique, utilisée notamment par les Argentins ou par les touristes en provenance d'Argentine voyageant aux confins de la Terre de Feu.
Sources
- (es) Histoire de la Carretera austral Presidente Pinochet
- (fr) L'ouverture de la Carretera Australdans les Andes du Chili Méridional, par Philippe Grenier, géographe et directeur de recherche au CNRS.
- (fr) La Carretera austral par le guide du Routard
- (fr) Page de conseils pour parcourir la Carretera à vélo
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