Robbie Baldwin

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Robbie Baldwin est un super-héros créé par Marvel Comics, apparu pour la première fois dans Amazing Spider-Man Annual #22, en 1988. Sous le nom de Speedball, Baldwin passa l'essentiel de sa carrière dans l'équipe des New Warriors. Dans le crossover Civil War, ses pouvoirs changent. Il change son apparence et son nom et devient Penance, puis rejoint l'équipe des Thunderbolts.

Origine

Robbie Baldwin était l'adolescent américain moyen, habitant à Springdale avec ses parents, la comédienne Madelyne et le procureur Justin. Il travaillait après les cours pour le docteur Nicholas Benson, dans le laboratoire Hammond Research.

Curieux des travaux de son employeur, Robbie découvrit que ce dernier avait réussi à absorber de l'énergie kinétique d'une autre dimension. Un accident libéra cette énergie inconnue et frappa Robbie et son chat, Niels. Il découvrit qu'il avait été transformé. Voulant s'enfuir, il se retrouva nez à nez avec des voleurs, et il tomba du toit, pour rebondir sans mal! Quand la police arriva, Robbie avait repris sa forme normale. Mais l'inspecteur Laguardia suspecta le jeune homme.

La naissance des New Warriors

Lors d'un voyage à Manhattan, Speedball s'allia avec d'autres jeunes super-héros pour affronter Terrax, créant ainsi le groupe des New Warriors. Rejoindre ce groupe fit grandir et disciplina le jeune homme, qui maîtrisa alors un peu mieux ses pouvoirs kinétiques.

Quand ses parents divorcèrent, Robbie partit vivre avec sa mère à Manhattan. Il avoua à sa mère son secret, et son père le découvrit plus tard. Une autre personne découvrit l'identité secrète du jeune homme : Carlton Lafroyge, qui le fit chanter pour rejoindre les New Warriors, en tant que Hindsight Lad.

Speedball fut piégé dans le flux temporel par le Sphinx et il y resta l'équivalent d'une année.

À son retour, il se rapprocha de sa nouvelle co-équipière Timeslip, mais les New Warriors se séparèrent. C'est Speedball qui relança l'équipe, mais elle éclata de nouveau.

Civil War

Night Thrasher la fit renaître une seconde fois, cette fois-ci sous les feux des projecteurs, dans une émission de real-TV retraçant les aventures d'une super-équipe. Speedball était le plus enthousiastes des participants.

Pourtant, cela s'avéra tragique, quand l'équipe tenta d'appréhender quelques super-criminels cachés au milieu d'un paisible quartier, Stamford. Nitro explosa, tuant Namorita, Microbe et Night Thrasher, ainsi que plusieurs centaines d'habitants. Les pouvoirs de Speedball le protégèrent. il fut retrouvé à peine vivant, et sans aucun pouvoir. Il devint le bouc émissaire de la tragédie et fut emprisonné.

Lors de son séjour en prison, il fut battu à plusieurs reprises. Un jour, lors d'une sortie pour une audience, le père de l'un des enfants morts à Stamford, lui tira dessus. La balle se logea près des vertèbres et sur la route de l'hôpital, de nouveaux pouvoirs émergèrent.

Robbie decida de s'enregistrer en échange de la libération de son agresseur, et se forgea une nouvelle identité : Penance. L'armure de Penance est tapissée de 612 épines métalliques, en hommage au nombre des victimes à Stamford. Elles s'enfoncent à chaque mouvement dans la chair de Baldwin, lui permettant d'activer ses pouvoirs

Post-Civil War

Après sa transformation en Penance, il rejoignit les Thunderbolts. Cette équipe dirigée par Norman Osborn est composée de super vilains qui sont employés par le gouvernement pour pourchasser les super-héros refusants de s'enregistrer. En compagnie d'une escouade composée d'Opale, l'Homme-radioactif et Mac Gargan, il affronta Nova revenu sur Terre visiter ses parents. Ce dernier ne le reconnut pas tout de suite, à cause de son armure.

Dark Reign

Moralement affaibli, et psychologiquement détruit, le servile Robbie fut affecté à l'Initiative quand elle fut reprise par le H.A.M.M.E.R.. Il fit partie de l'escouade lancée pour reprendre la Prison 42 à Blastaar, dans la Zone Négative.

Il retrouva peu à peu ses souvenirs et sa volonté, sapée par Osborn, pour le garder sous contrôle total. Il se retourna contre le HAMMER et aida les Résistants. Il les retrouva aussi durant le Siège d'Asgard et resta à leurs côtés. C'est là que Penance révéla à ses anciens co-équipiers qu'il était Speedball.

Pouvoirs

• Quand il était Speedball, Baldwin possédait un pouvoir kinétique sous la forme de bulles d'énergie inconnue l'accompagnant dans tous ses déplacements. Son pouvoir lui permettait d'absorber l'énergie générée par les impacts et de la restituer avec une force accrue. Il rebondissait donc fréquemment sur les murs et plafonds pour se charger en énergie. Sa transformation en Speedball se faisait sur simple ordre mental.
• Désormais, en tant que Penance, les pouvoirs de Speedball émergent sous le coup de la douleur. L'intérieur de son armure est recouvert de plus de 600 petits pics, le faisant souffrir à chaque mouvement. La douleur se convertit en énergie qui est stockée par l'armure.

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