Rinjin

Tamatora est poursuivi par Ryūjin et d'autres créatures marines, par Utagawa Kuniyoshi (1798 - 1861).

Ryūjin (龍神, Ryūjin^? aussi connu sous le nom de Rinjin) est le dieu de la mer dans la mythologie japonaise. C'est un dragon, symbole de la puissance de l'océan, pourvu d'une large gueule et capable de prendre forme humaine. Il vit à Ryūgu-jō d'où il contrôle les marées grâce à des joyaux magiques. Les tortues marines, les poissons et les méduses sont souvent décrites comme étant ses serviteurs.

Ryūjin est le père de la magnifique déesse Otohime qui épousa le prince chasseur Hoori. Le premier empereur du Japon, Jimmu, étant présenté comme le petit-fils d'Otohime et de Hoori, Ryūjin est considéré comme l'un des ancêtres de la dynastie impériale japonaise.

Selon la légende, l'impératrice Jingū mena à bien son attaque de la Corée en utilisant les joyaux de Ryūjin. Lors d'une confrontation avec la marine coréenne, Jingū jeta les joyaux de marée basse dans la mer et la marée recula, faisant échouer les bateaux ennemis. Lorsque les coréens sortirent de leurs bateaux, Jingū jeta à la mer les joyaux de marée haute : la mer remonta et noya les soldats coréens. Un festival annuel, Gion Matsuri, se déroule au sanctuaire Yasaka pour fêter cette légende.

Une autre légende raconte comment la méduse perdit ses os. Selon cette histoire, Ryūjin désirait manger le foie d'un singe (dans certaines versions de l'histoire, dans le but de guérir une éruption incurable, dans d'autre, à la demande de son épouse) et envoya la méduse lui en ramener un. Lorsque la méduse trouva un singe et lui demanda son foie, le singe prétendit que celui-ci était dans une fiole caché dans la forêt : il était trop lourd et le singe préférait le cacher dans la journée. Il proposa à la méduse d'aller avec lui le chercher, mais arrivé sur les lieux, où il n'y avait évidemment pas trace de l'organe, le singe affirma qu'on avait dû lui dérober son foie et qu'il devait retrouver les voleurs. Lorsque la méduse revint vers Ryūjin et qu'elle lui expliqua pourquoi le singe n'était pas avec elle, il entra dans une telle rage qu'il la frappa jusqu'à ce que ses os soient complètement écrasés.

Ryūgū-jō

Ryūgū-jō (竜宮城, Ryūgū-jō^?) est le palace sous-marin de Ryūjin et de ses serviteurs. Selon les légendes, il est construit en coraux blanc et rouge ou de cristal. Chacun des quatre côtés du palace est à une saison différente et un jour dans celui-ci correspond à cent jours sur la terre. La légende prétend qu'Urashima Tarō visita Ryūgū-jō.

La gare Katase-Enoshima à Fujisawa, dans la préfecture de Kanagawa, est conçu de manière à évoquer Ryūgū-jō.

Lien externe

• Ryujin sur l'Encyclopedia Mythica.

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