Ray Nagin

George Bush et Ray Nagin en janvier 2006

Clarence Ray Nagin, Jr. (né le 11 juin 1956 à La Nouvelle-Orléans), est un homme politique américain, qui a été maire de La Nouvelle-Orléans (Louisiane) de mai 2002 à février 2010.

Biographie

Carte d'identité

Ray Nagin est né en 1956 dans une famille modeste de La Nouvelle-Orléans. Son père prend deux emplois pour lui payer des études qui seront brillantes. En 1978, Nagin est diplômé en économie de l' Université de Tuskegee, en Alabama et en 1994 d'un MBA de l'Université Tulane.

Marié à Seletha Smith, le couple a trois enfants.

Républicain et démocrate

Ray Nagin est un homme d'affaires qui réussit. Quand il reprend la direction du réseau de télévision câblé régional, Cox Communications, la société est virtuellement en faillite. Il effectue des économies drastiques, licencie, modernise et finalement aboutit au doublement du nombre d'abonnés.

Désormais millionnaire, ce membre et donateur du Parti républicain peut s'investir plus activement en politique.

Ni noir ni blanc mais mulâtre et conservateur, il contribue financièrement souvent aux campagnes électorales des candidats du parti républicain (il contribue à la campagne de George W. Bush en 2000) ainsi qu'à celle du sénateur démocrate conservateur John Breaux.

En 2002, il montre son intérêt pour le poste de maire de La Nouvelle Orléans. C'est pourquoi, en février, il quitte le parti républicain pour s'inscrire au Parti démocrate afin d'augmenter ses chances dans une agglomération acquise aux démocrates.

Lors des élections primaires, il est perçu comme un candidat réformiste. Son programme consiste simplement à relancer l'économie, créer des emplois, réduire la criminalité et mettre fin à la corruption. Il arrive alors en tête des candidats démocrates avec 29% des suffrages.

En mai 2002, il est élu maire avec 59% des voix contre le démocrate Richard Pennington, ancien chef de la police. Il succède alors à Marc Morial.

Peu de temps après avoir été élu, il lance une vaste campagne anti-corruption à l'intérieur de l'administration de la ville, qui aboutit à l'inculpation d'une centaine de fonctionnaires municipaux impliqués dans un système de pots-de-vin.

Quant aux autres promesses électorales, elles restent des voeux pieux. La criminalité ne baisse pas et la police est toujours accusée d'incompétence et de corruption. Les écoles de la ville restent parmi les plus mauvaises du pays alors que le taux de chômage est à des niveaux records dans les quartiers déshérités.

En 2003, Nagin provoque la réprobation de son parti quand il apporte son soutien politique au républicain Bobby Jindal, alors candidat au poste de gouverneur de Louisiane contre la démocrate Kathleen Blanco.

En 2004, Nagin apporte avec réticence son soutien à John Kerry lors de l'élection présidentielle.

L'impact de l'ouragan Katrina

George Bush et Ray Nagin le 2 septembre 2005

Nagin est en fonction en août 2005 lors du passage du cyclone Katrina qui dévaste la Nouvelle Orléans, le Mississippi et l'Alabama. Plusieurs erreurs de gestion lui sont alors reprochées. Ainsi, l'avant-veille de l'ouragan, alors que l'évacuation de la ville a été ordonnée, il décline l'offre de la compagnie ferroviaire Amtrak d'utiliser ses trains pour emmener les personnes n'ayant pas de voiture. Il n'utilise pas non plus les 350 bus scolaires qu'il a à sa disposition pour évacuer les habitants sans voiture, les infirmes et les vieillards. Selon Kathleen Blanco, gouverneur de l'Etat, « ces bus auraient pu sauver 20 000 personnes s'ils avaient été utilisés pour des évacuations d'urgence ». Au lieu de cela, ces bus seront finalement inondés et perdus lors du passage de l'ouragan. Quant à la police de la ville, elle sera incapable d'assurer un minimum de sécurité dans la ville ou dans les endroits où les réfugiés étaient massés.

Devant les ravages, les inondations, les destructions et les centaines de morts occasionnés, Nagin reprochera au gouvernement fédéral son inertie. Le 2 septembre, il exhorte le gouverneur et le président à suspendre leurs « foutues conférences de presse », ajoutant : « Qu'ils mettent leur cul dans un avion, tous les deux, et qu'ils viennent voir immédiatement ».

Il remerciera cependant le président George W. Bush pour lui avoir permis de prendre une douche à bord de Air Force One.

Enfin, il est reproché à Nagin d'avoir exagéré le nombre de morts, annoncé à plus de 10 000.

Le 20 mai 2006, il est réélu pour un mandat de 4 ans, maire de La Nouvelle-Orléans avec 52 % des voix face au gouverneur adjoint de Louisiane Mitch Landrieu.

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