Rafer Johnson

Rafer Johnson
Rafer Johnson Portail athlétisme
Informations
Discipline(s) Décathlon
Période d'activité 1954-1960
Nationalité Drapeau des États-Unis États-Unis
Naissance 18 août 1935 à Hillsboro
Taille 1,91 m
Poids 90 kg
Records
Ancien détenteur du record du monde du décathlon
Palmarès
Jeux olympiques 1 1 0
Jeux panaméricains 1 0 0

Rafer Lewis Johnson, né le 18 août 1935 à Hillsboro au Texas, est un athlète américain pratiquant le décathlon. Il s'est illustré en remportant le titre olympique en 1960 et en améliorant à trois reprises le record du monde de la spécialité.

Sommaire

Carrière sportive

Natif de la petite ville d'Hillsboro, au Texas, Rafer Johnson révèle son potentiel athlétique à la High School de Kingsburg où il s'adonne au baseball, au football américain et au basket-ball, avant de s'orienter vers le décathlon, suivant la voie du double champion olympique Bob Mathias. Il participe à sa première compétition en 1954, lors d'un meeting organisée par l'université de Californie à Los Angeles. Le 11 juin 1955, pour sa quatrième compétition officielle seulement dans cette discipline, il améliore le record du monde de Mathias avec 7 985 points. Quelques mois plus tôt, il remportait son premier titre majeur lors de la finale des Jeux panaméricains de Mexico. L'année suivante, lors des Jeux olympiques de 1956 de Melbourne, Johnson remporte la médaille d'argent du concours du décathlon, derrière son compatriote Milton Campbell, et ce malgré une blessure au genou contractée en tout début de compétition. Poursuivant la pratique du basket-ball entre 1957 et 1960, il livre par ailleurs sur les pistes d'athlétisme de véritables duels avec le Soviétique Vasily Kuznetsov. Lors du tout premier match États-Unis-Union soviétique du 28 juillet 1958 à Moscou, Johnson reprend son record du monde battu quelques jours plus tôt par Kuznetsov, en réalisant un total de 8 302 points. Victime d'un accident de la route en 1959[1], l'Américain est contraint de s'éloigner des stades et voit le Soviétique lui ravir à nouveau son record en milieu de saison.

Le 9 juillet 1960, lors du meeting d'Eugene, Rafer Johnson s'empare à nouveau du record du monde du décathlon, en réalisant la performance de 8 683 points[2], devançant notamment le Taïwanais Yang Chuan-Kwang, son camarade d'université. Lors des Jeux olympiques de Rome en septembre, les deux hommes se livrent durant les deux journées de compétition un duel acharné remporté finalement par Johnson au terme du 1 500 mètres, dixième et dernière épreuve du concours. Il établit à l'occasion un nouveau record olympique avec 8 392 points, et ne devance Yang que de 58 points.

Âgé de 25 seulement, Rafer Johnson décide de mettre un terme à sa carrière d'athlète à l'issue de la saison 1960 pour laquelle il est désigné athlète de l'année par l'Associated Press.

Retraite et reconversion

Johnson a participé en tant qu'acteur à plusieurs films entre 1960 et 1989[3].

En 1968, il soutient la candidature du sénateur Robert Kennedy pour les élections présidentielles américaines.

Durant les années 1970, Johnson a été membre de la commission nationale d'athlétisme des États-unis, et fut élu membre de l'USA Track & Field Hall of Fame en 1974[4]. En 1984, il est le dernier porteur de la flamme olympique lors de la cérémonie d'ouverture des Jeux olympiques de Los Angeles.

Il est élu au Temple de la renommée de l'athlétisme des États-Unis en 1974.

Palmarès

Jeux olympiques d'été

Jeux panaméricains

Records

  • Record du monde du décathlon avec 7 985 points, le 11 juin 1955 à Kingsburg
  • Record du monde du décathlon avec 8 302 points, le 28 juillet 1958 à Moscou
  • Record du monde du décathlon avec 8 683 points, le 9 juillet 1960 à Eugene

Liens externes

Notes et références

  1. Robert Parienté et Alain Billouin, La Fabuleuse Histoire de l'athlétisme, page 829, Paris, Minerva 2003 (ISBN 2830707273)
  2. Les 8 683 points correspondent au barème de 1954 et équivalent à 7 982 points avec la table actuelle
  3. (en)Carrière cinématographique de Rafer Johnson, sur le site IMDB, consulté le 21 février 2009
  4. (en)Biographie de l'athlète, USA Track and Field Hall of Fame, consulté le 21 février 2009


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Drapeau : États-Unis Bob Mathias
Drapeau : URSS Vasily Kuznetsov
Drapeau : URSS Vasily Kuznetsov
Record du monde du décathlon
11 juin 1955 - 18 mai 1958
28 juin 1958 - 17 mai 1959
9 juillet 1960 - 24 juin 1966

Drapeau : URSS Vasily Kuznetsov
Drapeau : URSS Vasily Kuznetsov
Drapeau : États-Unis Russ Hodge



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