Procédure du compte à rebours du lancement d’une navette

La procédure du compte à rebours du lancement de la Navette spatiale américaine est une longue phase de contrôle de tous les organes vitaux du lanceur (motorisation, alimentation en énergie et en comburants, communications, systèmes de pilotage et systèmes de survie) qui s’étend sur 3 jours.

3 jours avant le lancement

• Appel aux stations d'écoute ;
• Début du compte à rebours à T - 43 h ;
• Début du transfert vers le site de tir et de la dernière phase de préparation au lancement ;
• Vérification des systèmes de secours des systèmes de vol de la navette ;
• Vérification des logiciels de vol ;
• Chargement des logiciels du système de vol dans les ordinateurs de la navette ;
• Retrait de certains ponts ;
• Début des tests du système de navigation ;
• T - 27 h : premier arrêt du compte à rebours pour une période de 4 h ;
• Retrait du pas de tir des personnels non nécessaires ;
• Test des dispositifs pyrotechniques du lanceur.

2 jours avant le lancement

• Reprise du compte à rebours ;
• Début des opérations de remplissage des réservoirs de la navette (carburants et comburants cryogéniques) ;
• T -19 h : second arrêt du compte à rebours pour une période de 4 h ;
• Remplissage des réservoirs d’eau présents sur le pas de tir, qui se déverseront au moment du décollage pour atténuer le bruit ;
• Désaccouplement du cordon ombilical intermédiaire ;
• Prise d’autonomie du véhicule et déconnexion de ses instruments au sol ;
• Reprise du compte à rebours ;
• Préparation finale des trois moteurs principaux de la navette ;
• Retrait de la plate-forme de service ;
• Arrêt du compte à rebours pour une période de 12 heures et 45 minutes ;
• Vérification du système de guidage stellaire ;
• Activation des systèmes de mesures inertielles de la navette ;
• Activation des systèmes de communications de la navette.

1 jour avant le lancement

• Rangement à l’intérieur de la navette du matériel de l’équipage ;
• Retrait du dispositif de remplissage au sommet du réservoir principal (RSS, ou Rotating Service Structure) ;
• Lecture de la check-list de décollage ;
• Purge des chambres de combustion ;
• Reprise du compte à rebours à T - 11 h ;
• Mise en action des pompes à carburant ;
• Retrait de la zone de danger des personnels non essentiels ;
• Nouvel arrêt du compte à rebours à T - 6 h pour une période de 2 h ;
• Vérification de l’intégrité des réservoirs de la navette ;
• Retrait du pas de tir de tous les personnels ;
• Réfrigération des canalisations de carburant ;
• Début du remplissage du réservoir externe de la navette ;
• Reprise du compte à rebours ;
• Fin du remplissage du réservoir externe ;
• Inspection du pas de tir ;
• T - 3 h : arrêt du compte à rebours pour une période de 2 h ;
• Vérification des communications avec ‘’Align Merritt Island Launch Area’’ (MILA), antennes de poursuites ;
• Reprise du compte à rebours ;
• Direction de l’équipage vers le pas de tir ;
• Vérification des instruments du cockpit ;
• Début de l’installation de l’équipage à bord de la navette ;
• Vérification par l’équipage du bon fonctionnement des systèmes de communications entre la navette et le Centre de contrôle et de lancement.

Jour du lancement

• Fermeture du sas d’entrée de la navette ;
• Test et fermeture étanche du sas d’entrée ;
• Fin des opérations en salle blanche ;
• Retrait des personnels présents dans la salle blanche ;
• Retrait des derniers personnels ;
• Arrêt du compte à rebours pour 10 m à T – 20 ;
• Dernier débriefing transmis à l’équipe de préparation du lancement ;
• Fin des mesures inertielles ;
• Reprise du compte à rebours à T - 20 m ;
• Bascule des ordinateurs de la navette en mode "configuration de lancement" ;
• Début du conditionnement thermique des pompes à carburant ;
• Fermeture des valves de ventilation de la cabine de la navette ;
• Bascule des systèmes de vols de secours en mode "configuration de lancement" ;
• Arrêt du compte à rebours à T - 9 m pour une période d’environ 45 m ;
• Décision de la part du directeur du lancement, de l’équipe de gestion de la mission et du directeur de tests, de lancer la dernière phase du compte à rebours ;
• Reprise du compte à rebours à T - 9 m ;
• Début de la séquence automatique du lancement ;
• T – 7 m 30 s : retrait du bras d’accès à l’équipage ;
• T – 6 m 15 s : début de l’enregistrement de la mission ;
• T – 5 m 00 s : mise en route des générateurs de puissance auxiliaires ;
• T – 5 m 00 s : amorçage des moteurs des propulseurs (SRB) et activation des dispositifs de sécurité ;
• T – 3 m 55 s : ventilation des circuits d'oxygène liquide ;
• Mise en configuration de vol des surfaces mobiles de la navette ;
• T – 2 m 55 s : mise sous pression du réservoir d'oxygène liquide ;
• T – 2 m 50 s : début du retrait du bras de remplissage d'oxygène liquide ;
• T – 1 m 57 s : mise sous pression du réservoir d'hydrogène liquide ;
• T – 1 m 00 s : mise hors tension des réchauffeurs des joints des propulseurs ;
• T – 0 m 50 s : mise sous tension autonome de l'orbiteur ;
• T – 0 m 31 s : mise en route de la séquence automatique ;
• T – 0 m 6,6 s : allumage des trois moteurs de la navette et du moteur principal ;
• T - 0 : allumage des propulseurs et décollage.
• T + 2 m (environ) : largage des propulseurs

Source

• (en) Space Shuttle Launch Countdown

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