Premier amour (Tourgueniev)

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Premier amour (Первая любовь) est une nouvelle d'Ivan Tourguéniev.

C'est l'une des œuvres de Tourguéniev où point le pessimisme romantique de l'auteur qui se fait peintre des hommes « inutiles » et des amours inachevées. Il décrit l'amour comme un mal endémique, un désordre organique qui atteint ses semblables de diverses manières selon leur complexion ou leur âge. Cette « maladie » est décrite dans ce récit (повесть, ou povest', en russe) avec une grande pénétration psychologique et une délicatesse de teintes extrême, de sorte que le caractère plutôt scabreux du sujet – la rivalité entre un père et un fils épris d'une même femme – se trouve fort atténué.

Résumé

À seize ans, Vladimir Petrovitch tombe éperdument amoureux de Zénaïde, jeune femme de vingt-et-un ans d'une singulière beauté qu'il observe de derrière la palissade séparant son jardin du sien. C'est en fait sa voisine fraîchement installée dans la maison attenante à celle de ses parents et qui vit avec sa mère, la princesse Zassekine, personne désargentée réduite à une existence misérable.

La jeune fille réunit fréquemment chez elle nombre d'adorateurs qu'elle s'amuse à rendre jaloux ou qu'elle pousse par jeu à commettre quantité de sottises. Elle rencontre un jour le père de Vladimir, un homme séduisant et autoritaire. Elle succombe à son charme et ils finissent quelques jours plus tard par se donner rendez-vous dans le jardin, à l'occasion d'une nuit.

Vladimir qui les a épiés devient fou de douleur en constatant la terrible vérité. Ce n'est qu'après avoir repris ses études qu'il parviendra à guérir de cette blessure et à se dégager de l'ensorcellement de cette passion dévastatrice. Quant à Zénaïde et à son père, ils sont tous deux frappés par un sort tragique : la première qui s'est entre-temps mariée meurt en couches et le second décède d'une apoplexie, non sans laisser à son fils une lettre dans laquelle il l'exhorte à se garder de l'amour.

Ce récit est en partie autobiographique. Entre maints détails personnels, Tourguéniev y laisse par exemple entendre que son père aurait épousé sa mère par intérêt, cette dernière étant en effet une richissime héritière.

Voir aussi

Cette nouvelle d'Ivan Tourguéniev a fait l'objet de plusieurs adaptations cinématographiques dont celle de Roman Balaïan, réalisée en 1995 : Premier amour (Первая любовь).

Liens

1. http://www.tourgueniev.fr/
2. http://ilibrary.ru/text/1335/index.html (la nouvelle en russe mise gracieusement à disposition des internautes)
3. http://www.tourgueniev.fr/ (le blog du Musée Tourguéniev de Bougival)

Éditions en français

• Tourguéniev – romans et nouvelles complets, tome 1 (Gallimard, Éditions de la Pléiade de 1981)
• Tourguéniev – romans et nouvelles complets, tome 2 (Gallimard, Éditions de la Pléiade de 1982)
• Premier amour (Garnier Flammarion, 1974)
• Premier amour - traduction d'Édith Scherrer (Le Livre de Poche, 1976)
• Premier amour & Nid de gentilhomme (Gallimard, Folio Classique, 1985)
• Premier amour - traduction d'Édith Scherrer (Gallimard, Folio bilingue édité en 1990)

Études & biographies

• Tourguéniev par André Maurois (Grasset, Les Cahiers Rouges, 2004)
• Русский писатель Иван Сергеевич Тургенев – всё о писателе (Библиотека произведений, статьи и публикации о жизни и творчестве Музеи Тургенева (en russe)