Photo-guide naturaliste sous-marin du lagon de La Reunion

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Idole des Maures (Zanclus cornutus), un des poissons les plus emblématiques des récifs coralliens de l'Océan Indien.

Cordon mauresque (Synapta maculata, Échinoderme) dévorant du corail mort et assurant ainsi son rôle fondamental de nettoyeur du lagon.

Introduction

L'île de La Réunion (département d'outre-mer français de l'océan Indien), île volcanique en forme de cône, se caractérise par une surface de lagons relativement faible, à l'inverse des atolls du Pacifique. Les platiers sont étroits et les tombants en arrière des barrières coralliennes plongent rapidement à des profondeurs importantes. S'il existe plusieurs lagons de petite taille, le principal se situe dans l'ouest de l'île, dans la région de Saint-Gilles, et a une superficie de quelques kilomètres carrés. Il est protégé par la réserve naturelle nationale marine de La Réunion depuis février 2007.
Au niveau de la faune, les récifs coralliens de La Réunion, aussi bien au niveau des platiers que des barrières, sont dominés par une espèce de corail branchu du genre Acropora (famille des Acroporidae). La décomposition des débris de coraux morts de l'avant-platier (près des plages) est essentiellement assurée par deux espèces d'holothuries (échinodermes) : l'holothurie noire (Holothuria leucospilosa) et le cordon mauresque (Synapta maculata).

Guide photos

Vue générale

Vue générale du lagon de Saint-Leu

Le lagon de Saint-Louis à marée basse

Éponges

Très peu d'espèces d'éponges colonisent le platier : Cliona inconstans et Axinella sp. sont les principales.

Clione (Cliona inconstans)

Axinelle (Axinella sp.)

Axinelle (Axinella sp.)

Cnidaires

Les cnidaires regroupent les anémones de mer, les méduses et les coraux. Ces derniers, s'ils sont dominés ici par une espèce branchue du genre Acropora, n'en sont pas moins représentés par plusieurs dizaines d'espèces (acropores branchus ou tabulaires, porites, coraux cerveau, coraux champignons non fixés, etc.).

Coraux (Acropora sp.)	Coraux (Acropora sp.)	Corail tabulaire (Acropora sp.)	Coraux (Acropora sp.)
Corail digité Acropora sp.	Coraux indéterminés	Coraux indéterminés	Corail champignon (Fungia sp.)
Corail cerveau (Platygyra sp.)	Corail massif poreux (Porites sp.) et corail à verrues (Pocillopora sp.)	Corail dégradé en certaines parties du platier corallien

Échinodermes

Les échinodermes (étoiles de mer, holothuries, oursins) sont très présents dans toutes les zones du lagon. Les holothuries, notamment le cordon mauresque (Synapta maculata) et l'holothurie noire (Holothuria leucospilota), sont les grands nettoyeurs du récif. Ils se nourrissent de coraux morts qu'ils décomposent et dont les déjections vont constituer les nouveaux sédiments. Le cordon mauresque, de par son allure de serpent, peut parfois effrayer les baigneurs, mais cet animal est totalement inoffensif et ses mouvements sont d'une lenteur extrême.

Cordon mauresque (Synapta maculata, Holothurie)	Synapta maculata & Holothuria leucospilota (Holothuries)	Holothurie noire (Holothuria leucospilota)	Holothurie noire (Holothuria leucospilota)
Holothurie noire (Holothuria leucospilota)	Holothurie verte (Stichopus chloronotus)	Stichopus chloronotus & Holothuria leucospilota	Holothurie indéterminée
Holothurie indéterminée	Rejections d'holothurie (corail mort digéré)	Oursin commun (Echinometra mathaei) & oursin indéterminé	Oursin venimeux (Toxopneustes pileolus)
Oursin comestible (Tripneustes gratilla)	Oursin crayon (Heterocentrotus trigonarius)	Oursins noirs (Stomopneustes variolaris)	Ophiure noire (Ophiocoma erinaceus)

Nudibranches

Phyllidie verruqueuse (Phyllidia varicosa)

Mollusques

Banc de calmars

Bénitier (Tridacna squamosa)

Crustacés

Squille multicolore (Odontodactylus scyallarus)

Poissons

Idole des Maures (Zanclus cornutus)	Banc de Chirurgiens bagnard (Acanthurus triostegus)	Vieille cuisinier (Cephalopholis argus) (?)	Demoiselle bleue (Chromis viridis)
Chromis trapu (Chromis chrysura)	Poisson porc-épic (Diodon hystrix)	Poisson perroquet (Scarus sp.) & papillon raton-laveur (Chaetodon lunula)	Baliste picasso (Rhinecanthus aculeatus)
Grégoire noir (Stegastes nigricans)	Grégoire noir (Stegastes nigricans)	Ballon à taches blanches (Arothron hispidus)	Poisson trompette (Aulostomus chinensis)
Bourse à selles (Canthigaster valentini)	Demoiselle à bandes noires (Dascyllus aruanus)	Mérou gâteau de cire (Epinephelus merra)	Labre échiquier (Halichoeres hortulanus)
Poisson écureuil (Sargocentron sp.)	Espèce indéterminée

Algues

Du fait qu'il s'agisse d'un récif corallien, les algues sont relativement peu fréquentes. Ça et là, sur le sédiment entre les récifs d'acropores, on rencontre de petites étendues d'une plante à fleur redevenue marine, la Syringodium isoetifolium (Alismatales), équivalent tropicale de notre posidonie méditerranéenne. La turbinaire (Turbinaria ornata) est également bien présente.

Syringodium isoetifolium (plante à fleur) & corail (Acropora sp.)

Turbinaire (Turbinaria ornata)

Peyssonnelia (Peyssonnelia sp.) (algue rouge calcaire)

Peyssonnelia (Peyssonnelia sp.) (algue rouge calcaire)

Voir aussi

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