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Mikhaïl Petrachevski
Mikhaïl Vassilievitch Boutachevitch-Petrachevski (en russe: Михаил Васильевич Буташевич-Петрашевский), connu sous le nom de Mikhaïl Petrachevski (1821-1866), est un militant utopiste russe.
Mikhaïl Petrachevski fit ses études au lycée impérial de Tsarskoïe Selo, étudia le droit à l'Université publique de Saint-Pétersbourg, puis entama une carrière de traducteur et interprète au Ministère des Affaires étrangères. Il écrivit une grande partie du Dictionnaire de poche des mots étrangers (1846), qui contribua à populariser en Russie certains principes démocratiques ainsi que les idées de Charles Fourier.
Mais Petrachevski est principalement connu pour le cercle littéraire et politique qu'il fonda à Saint-Pétersbourg en 1844. Le cercle de Petrachevski se réunit chaque vendredi, dans son appartement, de 1845 à 1849. En 1849, les membres du cercle furent tous arrêtés par les autorités tsaristes. Petrachevski fut condamné à la peine de mort, gracié après un simulacre d'exécution, et sa peine commuée en travaux forcés en Sibérie. Au bout de quelques années, il fut autorisé à s'installer à Irkutsk, où il fonda le journal Amur. En 1860, il fut de nouveau condamné, pour avoir critiqué les abus du pouvoir local. Cette fois, il fut déporté à Minoussinsk, où il mourut.
Le plus célèbre des membres du cercle de Petrachevski fut sans conteste Dostoïevski, qui participa aux réunions de 1846 à 1849. Il y lut notamment la fameuse lettre de Bielinsky, dans laquelle le critique et philosophe dénonçait la dérive conservatrice de Gogol. Les rencontres que le grand écrivain fit chez Petrachevski, ainsi que les persécutions subies lors de son arrestation ont profondément marqué son oeuvre. Le simulacre d'exécution y est ainsi fréquemment évoqué, par exemple dans L'idiot.
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